Η ακτινοσκόπηση είναι ένα σύστημα απεικόνισης που χρησιμοποιείται από τους γιατρούς για τη λήψη μιας κινούμενης εικόνας σε πραγματικό χρόνο του εσωτερικού του σώματος. Χρησιμοποιώντας τεχνολογία ακτίνων Χ, η ακτινοσκόπηση λαμβάνει και εμφανίζει πολλές εικόνες του εσωτερικού του σώματος ανά δευτερόλεπτο. Αυτό δημιουργεί μια ζωντανή ταινία των εσωτερικών δομών του ασθενούς που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι γιατροί για να αναζητήσουν σημεία και συμπτώματα μιας ασθένειας ή πάθησης, επιτρέποντάς τους να κάνουν μια διάγνωση. Εκτός από τις διαγνώσεις, οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτή τη διαδικασία για να καθοδηγήσουν διαδικασίες όπως ενέσεις σε αρθρώσεις ή ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις.
Η ακτινοσκόπηση χρησιμοποιείται για να εξετάσει ένα ευρύ φάσμα εσωτερικών δομών, συμπεριλαμβανομένων των οστών, των πνευμόνων, της καρδιάς, των νεφρών, της ουροδόχου κύστης, του πεπτικού συστήματος, των μυών, του αναπαραγωγικού συστήματος και των αρθρώσεων. Η συσκευή που χρησιμοποιείται σε αυτή τη διαδικασία ονομάζεται ακτινοσκόπιο ή, μερικές φορές, C-arm. Το ακτινοσκόπιο αποτελείται από μια μηχανή ακτίνων Χ και έναν ενισχυτή εικόνας, μεταξύ των οποίων τοποθετείται ο ασθενής. Αφού η πηγή ακτίνων Χ εκπέμψει ακτίνες μέσω του σώματος, ο ενισχυτής εικόνας μεταφράζει τις ακτίνες Χ σε φως, οι οποίες εμφανίζονται ως εικόνες. Αυτές οι εικόνες στη συνέχεια μεταφέρονται σε μια οθόνη, όπως μια οθόνη τηλεόρασης, στην οποία ο γιατρός μπορεί να παρακολουθήσει το σχήμα και την κίνηση των εσωτερικών δομών του ασθενούς.
Η τεχνολογία ακτίνων Χ εκπέμπει ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία για να δημιουργήσει εικόνες στις οποίες επισημαίνονται πιο πυκνά αντικείμενα, όπως το κόκκαλο, και λιγότερο πυκνά αντικείμενα, όπως το λίπος, εμφανίζονται σε αποχρώσεις του γκρι. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί εάν ο ασθενής έχει σπασμένα ή πελεκημένα οστά, τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη, ασθένειες που επηρεάζουν τα οστά ή τις αρθρώσεις, καρδιακή ή πνευμονική νόσο, διάτρηση πνεύμονα ή σκολίωση, την ανώμαλη καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης. Η ακτινογραφία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό αντικειμένων που έχουν καταποθεί κατά λάθος, την αξιολόγηση των αιτιών του πόνου στο στήθος, την ανίχνευση μπλοκαρίσματος στα αιμοφόρα αγγεία, την επιθεώρηση λοιμώξεων των κόλπων και την αξιολόγηση οδοντικών προβλημάτων. Οι ακτίνες Χ παράγουν ακτινοβολία και συχνά απαιτούνται μειώσεις της δόσης για τα παιδιά. Οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώνουν οπωσδήποτε τον γιατρό τους εάν μπορεί να είναι έγκυος πριν από τη χρήση ακτινοσκόπησης.
Οι διαδικασίες ακτινοσκόπησης ποικίλλουν ανάλογα με την κατάσταση του ασθενούς, τις δομές που εξετάζονται και τα πρωτόκολλα μιας δεδομένης περιοχής. Η διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει μια ενδοφλέβια γραμμή, ή IV, με ένεση σε μια φλέβα, συνήθως στο χέρι ή στο χέρι. Ο ασθενής μπορεί στη συνέχεια να τεθεί υπό μερική ή γενική αναισθησία, μουδιάζοντας τον ασθενή σε τυχόν πόνο που μπορεί να εμφανιστεί. Στη συνέχεια θα τοποθετηθεί μεταξύ του ενισχυτή εικόνας και της πηγής ακτίνων Χ. Εάν ο ασθενής δεν μπορεί να μετακινηθεί, ένα κινητό ακτινογραφικό μηχάνημα θα τοποθετηθεί γύρω από τον ασθενή.
Προκειμένου να λάβουν ένα καλύτερο οπτικό βοήθημα, οι γιατροί μπορούν να εγχύσουν μια αβλαβή βαφή μέσω της γραμμής IV για να τονίσουν τις επιθυμητές δομές. Τα επόμενα βήματα στη ακτινοσκόπηση θα εξαρτηθούν από την περίπτωση του ασθενούς. Εάν εξετάζεται η γαστρεντερική οδός, μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να καταπιεί ένα διάλυμα θειικού βαρίου, ώστε ο γιατρός να παρακολουθεί τους μύες του οισοφάγου και του στομάχου να λειτουργούν μέσω ακτινοσκοπικής απεικόνισης. Η ακτινοσκόπηση χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για να βοηθήσει έναν γιατρό να καθοδηγήσει έναν καθετήρα ή σωλήνα στο σώμα. Ένας καθετήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποστράγγιση υγρών από το σώμα ή τη χορήγηση υγρών στο σώμα και μπορεί να εισαχθεί σε διάφορα σημεία, συνήθως στη βουβωνική χώρα.
Η ακτινοσκόπηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να καθοδηγήσει ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις. Μια ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιεί ιατρική απεικόνιση για να επιτρέψει στους γιατρούς να χειρουργήσουν στο σώμα χωρίς να ανοίξουν πλήρως τον ασθενή. Η ακτινοσκόπηση χρησιμοποιείται συχνότερα στη διαδερμική σπονδυλοπλαστική, μια ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση που ενισχύει τους εξασθενημένους σπονδύλους στη σπονδυλική στήλη. Αφού υποβληθεί σε τοπική αναισθησία και τοποθετηθεί ανάμεσα σε ένα ακτινοσκόπιο, ο γιατρός εγχέει ένα διάλυμα που μοιάζει με τσιμέντο απευθείας στον προσβεβλημένο σπόνδυλο της σπονδυλικής στήλης. Αυτό ανακουφίζει από τον πόνο και ενισχύει τη σπονδυλική στήλη.