Το φυτικό είναι η μορφή άλατος του φυτικού οξέος. Είναι επίσης γνωστό ως εξακιφωσφορική ινοσιτόλη ή IP6. Αυτό το οξύ είναι υπεύθυνο για την αποθήκευση του φωσφόρου στους φυτικούς ιστούς. Οι πιο κοινές πηγές φυτικών αλάτων είναι τα πίτουρα, οι σπόροι και οι ξηροί καρποί. Το πίτουρο σιταριού, για παράδειγμα, περιέχει 3% φυτικό οξύ.
Ο φώσφορος που συνδέεται με το φυτικό δεν είναι τυπικά βιοδιαθέσιμος σε κανένα ζώο που δεν είναι μηρυκαστικό. Τα μηρυκαστικά ζώα, όπως οι αγελάδες και τα πρόβατα, μασούν, καταπίνουν και στη συνέχεια αναρροφούν την τροφή τους. Αυτή η αναμμένη τροφή είναι γνωστή ως cud και μασάται για δεύτερη φορά. Λόγω ενός ενζύμου που βρίσκεται στον πρώτο τους θάλαμο του στομάχου, τη μεγάλη κοιλία, αυτά τα ζώα είναι σε θέση να διαχωρίσουν και να επεξεργαστούν το φώσφορο στα φυτικά. Οι άνθρωποι και άλλα μη μηρυκαστικά ζώα δεν μπορούν να το κάνουν.
Οι άνθρωποι θα πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψη φυτικού άλατος καθώς έχει πολλές ιδιότητες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για τον οργανισμό. Πρώτον, το φυτικό οξύ χηλώνει έντονα με μέταλλα που χρειάζεται ο οργανισμός, όπως ασβέστιο, σίδηρος και ψευδάργυρος. Η διαδικασία της χηλίωσης δημιουργεί έναν δεσμό μεταξύ του οξέος και του ορυκτού, καθιστώντας το αδιάλυτο και ως εκ τούτου άχρηστο. Δεύτερον, το φυτικό οξύ συνδέεται με τη βασική βιταμίνη νιασίνη, προκαλώντας μια κατάσταση γνωστή ως πελλάγρα. Αυτό το έχει κερδίσει ως αντιθρεπτικό συστατικό, καθώς παρεμβαίνει στην απορρόφηση και την πρόσληψη των θρεπτικών συστατικών που απαιτούνται από το σώμα.
Η ποσότητα που υπάρχει στα δημητριακά και τους ξηρούς καρπούς μπορεί να μειωθεί με το μαγείρεμα, αν και παρατηρούνται ακόμη μεγαλύτερα αποτελέσματα εάν το φαγητό αφεθεί να μουλιάσει σε όξινο μέσο ή να φυτρώσει φυσικά. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό η ποσότητα της πρόσληψης φυτικών αλάτων να περιορίζεται στα μικρά παιδιά ή σε εκείνα που λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος των ανόργανων αλάτων τους από τρόφιμα όπως το σιτάρι ή τα δημητριακά. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χορτοφάγους ή όσους ζουν σε αναπτυσσόμενες χώρες όπου άλλες πηγές τροφής μπορεί να είναι σπάνιες.
Παρά τις δυνητικά επιβλαβείς επιπτώσεις του, μελέτες έχουν δείξει αρκετά ευεργετικά αποτελέσματα από την κατανάλωση φυτικών αλάτων. Το πρώτο είναι ότι το φυτικό δρα ως αντιοξειδωτικό, το οποίο εμποδίζει τη δημιουργία ελεύθερων ριζών που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα. Δεύτερον, οι ιδιότητες δέσμευσης ορυκτών του φυτικού του επιτρέπουν να καταπολεμά τον καρκίνο του παχέος εντέρου μειώνοντας το οξειδωτικό στρες στον εντερικό σωλήνα. Το φυτικό οξύ έχει αποδειχθεί ότι προστατεύει από τη νόσο του Πάρκινσον σε περιβάλλον in vitro. Χρησιμοποιείται επίσης ως συντηρητικό τροφίμων.
Αυτό το οξύ χρησιμοποιείται επίσης σε βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η αποκατάσταση εδάφους. Για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ακινητοποίηση ανόργανων ρύπων, όπως το ουράνιο ή το νικέλιο. Χρησιμοποιείται επίσης ιατρικά, ως θεραπεία χηλίωσης για την απομάκρυνση του ουρανίου.