Ο Προσωπικός Αριθμός Αναγνώρισης (PIN) είναι ένας μοναδικός αριθμητικός προσωπικός κωδικός ή κωδικός πρόσβασης που συχνά συνδέεται με οικονομικούς λογαριασμούς. Οι τράπεζες και οι εταιρείες πιστωτικών καρτών χρησιμοποιούν αυτούς τους αριθμούς για να εξασφαλίσουν οικονομικές πληροφορίες, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν συνδεδεμένοι με φοιτητικά δάνεια, λογαριασμούς κοινής ωφελείας και άλλα ασφαλή συστήματα. Ένα PIN έχει συνήθως τέσσερα ψηφία που είναι γνωστά μόνο στον κάτοχο του λογαριασμού. Όταν ο κάτοχος του λογαριασμού επιθυμεί να έχει πρόσβαση σε πληροφορίες, μπορεί να εισαγάγει τον αριθμό μαζί με μια άλλη μορφή αναγνώρισης στοιχείων, όπως κωδικό πρόσβασης, κάρτα λογαριασμού ή όνομα.
Οι περισσότεροι καταναλωτές είναι εξοικειωμένοι με τα PIN επειδή χρησιμοποιούνται για πρόσβαση σε Αυτόματες Ταμειακές Μηχανές (ΑΤΜ). Ένας πελάτης εισάγει μια τραπεζική κάρτα σε ένα ΑΤΜ, εισάγει τον αριθμό όταν του ζητηθεί και, στη συνέχεια, κάνει όποιες αλλαγές λογαριασμού, καταθέσεις ή αναλήψεις είναι απαραίτητες. Συνδέοντας την τραπεζική κάρτα με ένα PIN, η τράπεζα προστατεύει τις πληροφορίες που περιέχει σε περίπτωση απώλειας ή κλοπής της τραπεζικής κάρτας. Οι περισσότερες τράπεζες εκχωρούν αυτόματα αριθμούς στους πελάτες τους, αν και μπορούν επίσης να οριστούν χειροκίνητα.
Ένας αριθμός PIN είναι πολύ χρήσιμος για την απόκτηση γρήγορης πρόσβασης σε ασφαλείς πληροφορίες. Υποθέτοντας ότι ένας καταναλωτής το κρατά ιδιωτικό, ο αριθμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πληρωμή λογαριασμών, τον έλεγχο των υπολοίπων λογαριασμών, τη μεταφορά κεφαλαίων ή την εκτέλεση ποικίλων άλλων συναλλαγών λογαριασμού. Η κατοχή ενός σημαίνει επίσης ότι ο πελάτης δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσει τον Αριθμό Κοινωνικής Ασφάλισης του ως μέσο ταυτοποίησης. Δεδομένου ότι η κλοπή ταυτότητας απασχολεί πολλούς ανθρώπους, αυτό μετριάζει ορισμένους φόβους.
Εάν μια καρφίτσα εκχωρηθεί τυχαία, ο πελάτης θα πρέπει να την απομνημονεύσει και να κόψει το δελτίο με τον αριθμό πάνω του. Εάν κάποιος ανησυχεί μήπως ξεχάσει το PIN σας ή θέλει άλλα άτομα να έχουν πρόσβαση σε αυτό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, θα μπορούσε να το αποθηκεύσει σε έναν ασφαλή χώρο όπως χρηματοκιβώτιο ή θυρίδα μαζί με άλλες ζωτικής σημασίας πληροφορίες. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει κανείς να φέρει τον αριθμό με άλλα στοιχεία λογαριασμού, σε περίπτωση που χαθεί ή κλαπεί ποτέ το πορτοφόλι του ατόμου.
Τα άτομα στα οποία δίνεται η επιλογή να επιλέξουν το δικό τους PIN θα πρέπει να προσπαθήσουν να επιλέξουν έναν τυχαίο αριθμό. Ένας αριθμός τηλεφώνου, μέρος ενός αριθμού αναγνώρισης που έχει εκχωρηθεί από την κυβέρνηση ή οποιοσδήποτε άλλος οικείος αριθμός θα πρέπει να αποφεύγεται. Οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν μοτίβα, όπως το 5445 ή το 1234, επειδή είναι πιο εύκολο να μαντέψουν από τις ακολουθίες τυχαίων αριθμών. Τα άτομα που δυσκολεύονται να επιλέξουν μπορεί να θέλουν να χρησιμοποιήσουν μια γεννήτρια τυχαίων αριθμών και να θυμούνται να κρατούν τον αριθμό σε ασφαλές μέρος εάν είναι γραμμένος.