Η πιπεριά κόμπρα είναι μια ινδική ποικιλία πιπεριάς που έχει την αμφίβολη διάκριση ότι είναι μια από τις πιο καυτερές γνωστές πιπεριές στον κόσμο. Ένας μόνος σπόρος από μια πιπεριά κόμπρα μπορεί να προκαλέσει ακραία ενόχληση και αυτές οι πιπεριές χρησιμοποιούνται κυρίως για τον έλεγχο των παρασίτων και όχι για την πραγματική τροφή. Χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή ενός εμπρηστικού σπρέι αυτοάμυνας που χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιοχές της Ινδίας. Το σπρέι πιπεριού κόμπρα μπορεί να είναι έντονα δυσάρεστο και υποτίθεται ότι αποτρέπει όλους εκτός από τους πιο αποφασιστικούς εγκληματίες.
Αυτή η πιπεριά έχει μια σειρά από εναλλακτικές ονομασίες. Πιστεύεται ότι είναι μια ποικιλία του Capsicum frutescens, και μερικές φορές είναι επίσης γνωστό ως το πιπέρι φάντασμα στα αγγλικά. Στην Ινδία, η πιπεριά κόμπρα είναι γνωστή ως naga jolokia ή naga morich. Όπως υποδηλώνει η «κόμπρα», οι λοβοί αυτών των πιπεριών μοιάζουν κάπως με φίδια, που γίνονται βαθύ κόκκινο όταν είναι ώριμα, με χοντρό δέρμα.
Οι πιπεριές κόμπρα απαιτούν ένα ζεστό κλίμα για να αναπτυχθούν, με καλά στραγγιζόμενο, χαλαρό έδαφος και πλήρη ηλιοφάνεια έως μισή σκιά. Η θερμότητα των πιπεριών μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με τον τρόπο καλλιέργειας τους, αλλά οι πιπεριές κόμπρας μπορεί να ξεπεράσουν το ένα εκατομμύριο μονάδες Scoville. Ακριβώς για σύγκριση, η περίφημη καυτερή πιπεριά habenero αιωρείται γύρω στις 200,000 μονάδες Scoville, ενώ οι πιπεριές jalepeno κυμαίνονται από 3,000-8,000 μονάδες Scoville.
Τεχνικά, αυτές οι πιπεριές είναι τέλεια βρώσιμες, αλλά πρέπει να τις χειρίζεστε προσεκτικά, γιατί είναι πολύ καυτερές. Συνιστάται πολύ να φοράτε γάντια όταν χειρίζεστε πιπεριές κόμπρας, γιατί εάν το λάδι από τις πιπεριές έρθει σε επαφή με το δέρμα, μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό. Το λάδι μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνο εάν εισέλθει σε μια πληγή ή αγγίξει τις βλεννώδεις μεμβράνες που καλύπτουν τη μύτη, το στόμα και τα μάτια, καθιστώντας απαραίτητο το πλύσιμο των χεριών μετά την αντιμετώπιση πιπεριών κόμπρας, ακόμη και με γάντια.
Οι πιπεριές κόμπρα χρησιμοποιούνται γενικά με φειδώ στη μαγειρική, είτε φρέσκες είτε αποξηραμένες. Σε περίπτωση που κάποιος πιάσει μια μπουκιά που αποδεικνύεται ότι είναι πολύ καυτή για να τη χειριστείτε, το να φάει κάτι όξινο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της θερμότητας από τις πιπεριές για να κάνει το δείπνο πιο άνετο. Ο χυμός λεμονιού ή λάιμ ταιριάζει ιδανικά σε αυτό. ενώ δεν μπορεί να επιλύσει πλήρως τον πόνο, μπορεί να τον κάνει λίγο λιγότερο σοβαρό.