Το πλέγμα του Auerbach είναι μια συλλογή από αυτόνομες νευρικές ίνες και κύτταρα που βρίσκονται κυρίως στους μυϊκούς ιστούς του ανθρώπινου εντέρου. Είναι επίσης γνωστό ως μυεντερικό πλέγμα, που ονομάστηκε για τη θέση του. myo σημαίνει «μυς» ενώ enteron σημαίνει «έντερο». Είναι μέρος του εντερικού νευρικού συστήματος, το οποίο είναι το τμήμα του αυτόνομου νευρικού συστήματος που επιβλέπει το γαστρεντερικό σωλήνα. Το τελευταίο αποτελείται κυρίως από το έντερο και το στομάχι.
Η προέλευση του πλέγματος του Auerbach είναι το medula oblongata, το οποίο είναι μια συλλογή κυττάρων από το κάτω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους. Ο κόλπος, ή το δέκατο από τα 12 κρανιακά νεύρα που βγαίνουν απευθείας από τον εγκέφαλο, μεταφέρουν τη δέσμη στη θέση της. Το πλέγμα του Auerbach μπορεί επίσης να βρεθεί στους μυς του στομάχου καθώς και στον οισοφάγο, από τους οποίους περνούν τρόφιμα και ποτά για να φτάσουν στο στομάχι.
Πιο συγκεκριμένα, το πλέγμα του Auerbach βρίσκεται μεταξύ των κυκλικών και διαμήκων στρωμάτων του μυϊκού τριχώματος, το οποίο μερικές φορές αναφέρεται ως muscularis propria ή muscularis externa. Είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της κινητικότητας του γαστρεντερικού σωλήνα, πράγμα που σημαίνει ότι τα συστατικά του γαστρεντερικού συστήματος πρέπει να μπορούν να κινούνται αυθόρμητα, ανεξάρτητα και ενεργά. Είναι επίσης η κύρια παροχή νεύρων του γαστρεντερικού σωλήνα.
Επομένως, το πλέγμα του Auerbach είναι κλινικά σημαντικό στο ότι έχει συνδεθεί με την αχαλασία. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν υπάρχει έλλειψη κινητικότητας. Οι λείοι μύες που επηρεάζονται από αυτή τη διαταραχή είναι αυτοί του οισοφάγου και της καρδίας, που είναι το τμήμα του στομάχου στο οποίο είναι προσαρτημένος ο οισοφάγος. το τελευταίο ανατομικό μέρος είναι επίσης γνωστό ως ο κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας (LES). Τα άτομα που πάσχουν από αχαλασία έχουν δυσκολία στην κατάποση τροφής και ποτού και έχουν την τάση να παλινδρομούν ή να αποβάλλουν τρόφιμα από τον οισοφάγο. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει γνωστή αιτία για την αχαλασία.
Το πλέγμα του Auerbach πήρε το όνομά του από τον Γερμανό ανατόμο και νευροπαθολόγο Leopold Auerbach του 19ου αιώνα, ο οποίος θεωρείται ο πρώτος που περιέγραψε το μυεντερικό πλέγμα. Αναπληρωτής καθηγητής νευροπαθολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρέσλαου, στο γνωστό σήμερα ως η μεγαλύτερη νοτιοδυτική πολωνική πόλη Βρότσλαβ, ο Άουερμπαχ ανακάλυψε επίσης μια ασθένεια που υποδηλώνει υπερανάπτυξη των αυτιών, των χαρακτηριστικών του προσώπου και της γλώσσας που ονομάζεται νόσος Friedreich-Auerbach. Μοιράζεται τα εύσημα για την ανακάλυψη του τελευταίου με τον άλλο Γερμανό παθολόγο και νευρολόγο Νικόλαο Φρίντρεϊχ.