Το στρογγυλό παράθυρο είναι μέρος της εσωτερικής ανατομίας του αυτιού. Αποτελείται από ένα μικρό άνοιγμα μεταξύ του καναλιού του αυτιού και του εσωτερικού αυτιού, καλυμμένο με μια εύκαμπτη μεμβράνη. Όταν η πίεση συσσωρεύεται μέσα στο αυτί, το στρογγυλό παράθυρο μπορεί να διογκωθεί για να δημιουργήσει μια έξοδο, ανακουφίζοντας την πίεση. Όταν η πίεση είναι φυσιολογική ή χαμηλή, το παράθυρο επανέρχεται στη θέση του. Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος της λειτουργίας του αυτιού και προβλήματα με το στρογγυλό παράθυρο μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια ακοής.
Η ακοή συμβαίνει καθώς ο ήχος κινείται μέσα από το αυτί και δονεί το οβάλ παράθυρο ή το τύμπανο του αυτιού, ένα άλλο άνοιγμα στο εσωτερικό αυτί. Αυτό αναγκάζει τα οστά μέσα στο αυτί που είναι γνωστά ως ακουστικά οστά να κινούνται, δονώντας τρίχες μέσα στο αυτί. Ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί την είσοδο από αυτές τις δονήσεις για την επεξεργασία και την κατανόηση του ήχου. Το γεμάτο με υγρό εσωτερικό αυτί βασίζεται στη διακύμανση της πίεσης. Εάν η πίεση μέσα στο αυτί είναι πολύ υψηλή, τα ακουστικά οστά δεν μπορούν να κινηθούν και δεν μεταδίδεται ήχος.
Η εύκαμπτη μεμβράνη του στρογγυλού παραθύρου μπορεί να διογκωθεί με αυξανόμενη πίεση, επιτρέποντας τη συσσώρευση πίεσης να διασκορπιστεί. Η πίεση αυξάνεται κάθε φορά που κινούνται τα ακουστικά οστά, και αυτή η μεμβράνη πρέπει να μπορεί να σπάει μπρος -πίσω με υψηλό βαθμό ελαστικότητας για να επιτρέπει στους ανθρώπους να ακούνε αξιόπιστα. Σε ορισμένες συγγενείς καταστάσεις, η μεμβράνη είναι σκληρή και δεν κινείται τόσο εύκολα, συμβάλλοντας στην απώλεια ακοής. Σε αυτή την περίπτωση η δομή του υπόλοιπου αυτιού μπορεί να είναι καλή, αλλά οι δονήσεις στο εσωτερικό αυτί δεν μπορούν να συμβούν επειδή δεν υπάρχει έξοδος πίεσης.
Τα άτομα με λοιμώξεις του αυτιού μπορεί μερικές φορές να εμφανίσουν πάχυνση και ερεθισμό αυτής της μεμβράνης και μπορεί να εμφανίσουν προσωρινή απώλεια ακοής. Το στρογγυλό παράθυρο μπορεί επίσης να δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει την υψηλή πίεση που προκαλείται από τη συσσώρευση υπερβολικού υγρού με κακή αποστράγγιση, οδηγώντας σε πνιγμένη αίσθηση ακοής, καθώς μόνο πολύ δυνατοί θόρυβοι είναι αρκετά ισχυροί για να καταπολεμήσουν την πίεση και να δονήσουν τις δομές μέσα στο αυτί. Καθώς η λοίμωξη υποχωρεί, η ακοή πρέπει να επανέλθει.
Οι συγγενείς διαταραχές που αφορούν το στρογγυλό παράθυρο μπορεί να συνοδεύονται από άλλες δομικές ανωμαλίες στο αυτί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση ενός προβλήματος με το στρογγυλό παράθυρο, αλλά ο ασθενής μπορεί να μην παρουσιάσει αισθητή βελτίωση στην ακοή. Ένας χειρουργός μπορεί να αξιολογήσει έναν ασθενή για να διαπιστώσει εάν η απώλεια ακοής μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση και να συζητήσει χειρουργικές επιλογές. Οι κίνδυνοι χειρουργικής επέμβασης μπορεί να περιλαμβάνουν περαιτέρω βλάβη στο αυτί, καθιστώντας ακόμη λιγότερο πιθανή την αποκατάσταση της ακοής.