Το ιερό πλέγμα είναι ένα από τα κύρια νευρικά πλέγματα στο σώμα. Ένα νευρικό πλέγμα είναι η περιοχή όπου τα νεύρα διακλαδίζονται και ενώνονται ξανά. Αν και υπάρχουν σχεδόν 100 νευρικά πλέγματα στο σώμα, πέντε θεωρούνται μείζονες. Περιλαμβάνουν τον ιερό, τον αυχενικό, τον βραχιόνιο, τον ηλιακό και τον οσφυϊκό πλέγμα.
Το αυχενικό πλέγμα εξυπηρετεί τους ώμους, το λαιμό και το κεφάλι. Το βραχιόνιο πλέγμα παρέχει νεύρα για τους ώμους, το στήθος, τα χέρια και τα χέρια. Το ηλιακό πλέγμα παρέχει αισθητήρια νεύρα για τα εσωτερικά όργανα και το οσφυϊκό πλέγμα νεύρα στην πλάτη, την κοιλιά και το κάτω μέρος του σώματος.
Το ιερό πλέγμα βρίσκεται στο πίσω μέρος της λεκάνης και παρέχει τα νεύρα για την πυελική περιοχή, τα γεννητικά όργανα και τους γλουτούς. Παρέχει επίσης μερικά από τα νεύρα για τα πόδια και τα πόδια. Δεδομένου ότι το ιερό και οσφυϊκό πλέγμα παρέχουν νεύρα για πολλές από τις ίδιες περιοχές, συχνά συνδυάζονται και ονομάζονται οσφυοϊερό πλέγμα.
Λόγω της επίδρασης που έχουν τα ιερά νεύρα στο κάτω μέρος του σώματος, μια ασθένεια που επηρεάζει το πλέγμα μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η ιερή περιοχή μπορεί να αναπτύξει προβλήματα, όπως τραυματισμό, αυτοάνοσες αντιδράσεις ή καρκίνο. Ανεξάρτητα από την αιτία, τα συμπτώματα είναι παρόμοια. Τυπικά υπάρχει αδυναμία ή πόνος καθώς και απώλεια αίσθησης στο κάτω μέρος του σώματος. Τα συμπτώματα μπορεί να επηρεάσουν ολόκληρη την περιοχή που εξυπηρετείται από το ιερό πλέγμα ή μόνο τμήματα της περιοχής.
Η διάγνωση των προβλημάτων με το ιερό πλέγμα γίνεται συνήθως όταν ένας γιατρός σημειώνει ότι τα προσβεβλημένα μέρη του σώματος περιορίζονται όλα στην περιοχή που εξυπηρετείται από το ιερό πλέγμα. Η ηλεκτρομυογραφία μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Ο γιατρός μπορεί στη συνέχεια να διατάξει μια μαγνητική τομογραφία (MRI) για να προσδιορίσει την αιτία του προβλήματος. Η μαγνητική τομογραφία θα ανιχνεύσει τυχόν όγκους που πιέζουν τις νευρικές δέσμες, προκαλώντας προβλήματα.
Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο κινδυνεύουν επίσης για βλάβη στο ιερό πλέγμα λόγω τραυματισμού που προκαλείται από την ακτινοθεραπεία. Η θεραπεία, ακόμη και όταν απευθύνεται σε άλλα μέρη του σώματος, μπορεί να βλάψει τα νεύρα του ιερού πλέγματος. Οι διαβητικοί με ανεξέλεγκτο υψηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί επίσης να υποστούν βλάβη στο ιερό πλέγμα. Σε αυτή την περίπτωση, η θεραπεία είναι δυνατή με τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.