Το πλουβόμετρο είναι ένα βροχόμετρο, ένα όργανο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ποσότητας βροχόπτωσης με τη μορφή βροχόπτωσης που έχει πέσει σε μια δεδομένη τοποθεσία για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Η προέλευση του όρου προέρχεται από τη λατινική λέξη pluvia, που σημαίνει «βροχόπτωση». Ένα άλλο συνώνυμο του μετρητή βροχής είναι το ομβρόμετρο, από το ελληνικό ombros, που σημαίνει «βροχή» ή «ντου». Ο όρος “πλουβόμετρο” χρησιμοποιείται πιο συχνά, αλλά οποιοδήποτε συνώνυμο είναι ένας αποδεκτός όρος για ένα βροχόμετρο. Το “Udometer” είναι ένας παλαιότερος, αρχαϊκός όρος, από το λατινικό udus ή “υγρό”.
Ένας τυπικός μετεωρολογικός σταθμός περιλαμβάνει ένα βολβόμετρο και πολλά άλλα κομμάτια μετεωρολογικού εξοπλισμού. Τα άλλα τυπικά καιρικά όργανα περιλαμβάνουν ανεμόμετρα για τη μέτρηση της ταχύτητας του ανέμου, βαρόμετρα για τη μέτρηση της ατμοσφαιρικής πίεσης, υγρόμετρα για τη μέτρηση της υγρασίας, θερμόμετρα για τη μέτρηση της θερμοκρασίας και μετρητές χιονιού. Οι μετρητές χιονιού μετρούν τη βροχόπτωση που έχει πέσει σε στερεή μορφή και τα πλουβιόμετρα μετρούν τη βροχόπτωση που έχει πέσει σε υγρή μορφή. Ένα απλό πλουσιόμετρο είναι ένας βαθμονομημένος κύλινδρος με ομοιόμορφη διατομή. Η βροχόπτωση μετράται ως το ύψος, συνήθως εκφρασμένο σε χιλιοστά ή ίντσες, του υγρού που συλλέγεται στον κύλινδρο.
Τα δεδομένα που μετρώνται αναφέρονται ως το ύψος συν ή πλην ένα περιθώριο σφάλματος που έχει βαθμονομηθεί στη σχεδίαση του οργάνου. Ανάλογα με τον τύπο του μετρητή, μπορούν να συλλεχθούν δεδομένα για πολύ μικρές — ή «ίχνη» — ποσότητες βροχοπτώσεων. Τα ίχνη τείνουν να υποτιμώνται λόγω της εξάτμισης και των σταγόνων που προσκολλώνται στις πλευρές του κυλίνδρου.
Τα απλά πλουβιόμετρα είναι φθηνά και είναι κατάλληλα για σταθμούς παρατήρησης για επίσημες μετρήσεις καθώς και για χρήση στο σπίτι και στον κήπο. Το επίσημο βροχόμετρο που χρησιμοποιείται από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, είναι ένας απλός μεταλλικός κύλινδρος διαμέτρου 8 ιντσών (20.32 cm), με χωρητικότητα 2 ίντσες (50.8 mm) βροχόπτωσης. Άλλοι τύποι μετρητών περιλαμβάνουν ψηφιακά πλουβιόμετρα που καταγράφουν συνεχώς δεδομένα, μετρητές που ζυγίζουν τη βροχόπτωση, μετρητές ανατροπής που παρέχουν μέτρηση του αριθμού των φορών που έχει συλλεχθεί μια συγκεκριμένη ποσότητα βροχόπτωσης και μετρητές που μπορούν να διαβαστούν από εξοπλισμό ραντάρ. Αυτά τα εξελιγμένα όργανα είναι πιο ακριβά από το τυπικό μετρητή και συχνά χρησιμοποιούνται για επιστημονικές εφαρμογές που απαιτούν πολύ ακριβείς μετρήσεις.
Η τοποθέτηση ενός βολβόμετρου είναι κρίσιμη για τη λήψη ακριβών μετρήσεων. Τα βροχόμετρα θα πρέπει να βρίσκονται σε επίπεδο έδαφος, σε θέση αντιπροσωπευτική της περιοχής μέτρησης. Τοποθεσίες με πολύ άνεμο δεν είναι κατάλληλες για τη λήψη ακριβών μετρήσεων, επειδή η βροχή θα τείνει να εκτοξεύεται μέσα ή έξω από τον κύλινδρο, αλλάζοντας το ύψος της βροχής που συλλέγεται. Η τοποθεσία θα πρέπει επίσης να είναι απαλλαγμένη από εμπόδια από πάνω.