Το πολυπροπυλένιο είναι ένα πλαστικό πολυμερές με χημικό τύπο C3H6. Χρησιμοποιείται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα, τόσο στη βιομηχανία όσο και σε καταναλωτικά αγαθά, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο ως δομικό πλαστικό όσο και ως ίνα. Αυτό το πλαστικό χρησιμοποιείται συχνά για δοχεία τροφίμων, ιδιαίτερα εκείνα που πρέπει να πλένονται στο πλυντήριο πιάτων.
Το σημείο τήξης του πολυπροπυλενίου είναι πολύ υψηλό σε σύγκριση με πολλά άλλα πλαστικά, στους 320°F (160°C), πράγμα που σημαίνει ότι το ζεστό νερό που χρησιμοποιείται κατά το πλύσιμο των πιάτων δεν θα προκαλέσει παραμόρφωση των πιάτων που κατασκευάζονται από αυτό το πλαστικό. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το πολυαιθυλένιο, ένα άλλο δημοφιλές πλαστικό για δοχεία, το οποίο έχει πολύ χαμηλότερο σημείο τήξης. Το πολυπροπυλένιο είναι επίσης πολύ εύκολο να προσθέσετε βαφές και χρησιμοποιείται συχνά ως ίνα σε χαλιά που πρέπει να είναι στιβαρό και ανθεκτικό, όπως για χρήση γύρω από πισίνες ή σε γήπεδα μινιατούρα γκολφ. Σε αντίθεση με το νάιλον, το οποίο επίσης χρησιμοποιείται συχνά ως ίνα για στιβαρά χαλιά, δεν απορροφά νερό, καθιστώντας το ιδανικό για χρήσεις όπου θα υπόκειται συνεχώς σε υγρασία.
Η έρευνα για το πολυπροπυλένιο συνεχίζεται, καθώς οι κατασκευαστές πειραματίζονται με διαφορετικές μεθόδους για τη σύνθεσή του. Μερικά από αυτά τα πειράματα δίνουν την υπόσχεση συναρπαστικών νέων τύπων πλαστικού, με νέες συνεκτικότητα και διαφορετική αίσθηση από την αρκετά άκαμπτη έκδοση που έχουν συνηθίσει οι περισσότεροι. Αυτές οι νέες ελαστικές εκδόσεις είναι πολύ ελαστικές, καθιστώντας τις ακόμα πιο ανθεκτικές στο θραύση και ανοίγοντας πολλές διαφορετικές χρήσεις για ένα ήδη διάχυτο πλαστικό.
Το πολυπροπυλένιο δεν είναι τόσο ανθεκτικό όσο το πολυαιθυλένιο, αλλά έχει πλεονεκτήματα που το καθιστούν καλύτερη επιλογή σε ορισμένες περιπτώσεις. Μία από αυτές τις καταστάσεις είναι η δημιουργία μεντεσέδων από ένα πλαστικό, όπως ένα πλαστικό καπάκι σε μια κούπα ταξιδίου. Με την πάροδο του χρόνου, τα πλαστικά φθείρονται από το επαναλαμβανόμενο άγχος του ανοίγματος και του κλεισίματος και τελικά θα σπάσουν. Το πολυπροπυλένιο είναι πολύ ανθεκτικό σε αυτό το είδος καταπόνησης και είναι το πλαστικό που χρησιμοποιείται συχνότερα για καπάκια και καπάκια που απαιτούν μηχανισμό αρθρώσεων.
Όπως πολλά πλαστικά, το πολυπροπυλένιο έχει ουσιαστικά ατελείωτες χρήσεις και η ανάπτυξή του δεν έχει επιβραδυνθεί από την ανακάλυψή του. Είτε χρησιμοποιείται για βιομηχανικά καλούπια, στιβαρά νομίσματα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων ή δοχεία αποθήκευσης, είναι ένα από τα λίγα υλικά που κυριολεκτικά χτίζεται ο κόσμος.