Το ποπ κορν με χαμηλά λιπαρά είναι ένα σνακ φαγητού που παρασκευάζεται από ψημένα κουκούτσια καλαμποκιού και περιέχει πολύ λίγα, έως καθόλου, λιπαρά. Για να θεωρηθεί χαμηλό σε λιπαρά, το ποπ κορν πρέπει γενικά να έχει λιγότερο από τρία γραμμάρια λίπους ανά μερίδα και λιγότερο από ένα γραμμάριο κορεσμένων λιπαρών. Οι ίδιοι οι μη σκασμένοι κόκκοι καλαμποκιού είναι φυσικά χαμηλοί σε λιπαρά. Συνήθως, το λίπος και οι θερμίδες προέρχονται από τον τρόπο με τον οποίο παρασκευάζεται το ποπ κορν.
Πιστεύεται ότι οι ιθαγενείς της Αμερικής ανέπτυξαν μεθόδους για το σκάσιμο καλαμποκιού πριν από πολλά, πολλά χρόνια, και το φαγητό εισήχθη στην Ευρώπη κάπου στο 1500. Η γάστρα ενός ακατέργαστου πυρήνα καλαμποκιού είναι πολύ σκληρή και ανθεκτική στην υγρασία, ενώ το εσωτερικό είναι μαλακό και αμυλώδες. Όταν εφαρμόζεται έντονη θερμότητα στον πυρήνα, η εσωτερική πίεση αυξάνεται μέχρι να σκάσει η γάστρα, με αποτέλεσμα αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν ως ποπ κορν.
Το καλαμπόκι από μόνο του είναι μια φυσική τροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και πλούσια σε φυτικές ίνες. Το μεγαλύτερο μέρος της περιεκτικότητας σε λίπος στο ποπ κορν προέρχεται από τη μέθοδο θέρμανσης των πυρήνων και των αρωματικών ουσιών που χρησιμοποιούνται αφού σκάσουν. Για παράδειγμα, πριν από την εφεύρεση του φούρνου μικροκυμάτων, πολλοί άνθρωποι παρασκεύαζαν ποπ κορν μαγειρεύοντας τους πυρήνες σε λάδι. Με τη μέθοδο του ζεστού λαδιού, όταν σκάνε οι πυρήνες, τείνουν να απορροφούν λίγο από το λάδι. Αυτό αυξάνει την περιεκτικότητα σε λίπος του ποπ κορν.
Από την άλλη πλευρά, τα άτομα μπορούν επίσης να σκάσουν το καλαμπόκι χρησιμοποιώντας μια μέθοδο ξηρής θερμότητας, όπως ζεστό αέρα ή ψήσιμο. Αυτές οι μέθοδοι δεν προσθέτουν επιπλέον λάδι και καταλήγουν σε φυσικό ποπ κορν με χαμηλά λιπαρά. Δυστυχώς, οι άνθρωποι συχνά βρίσκουν τη γεύση του ποπ κορν με αέρα ή ψητό να είναι μάλλον ήπια. Κατά συνέπεια, συχνά προστίθενται γαρνιτούρες για να ενισχύσουν τη γεύση. Το βούτυρο είναι αγαπημένο, αλλά ενώ μπορεί να έχει υπέροχη γεύση, προσθέτει πολύ λίπος.
Το ποπ κορν είναι επίσης διαθέσιμο σε βολικές θήκες για φούρνο μικροκυμάτων. Πολλές ποικιλίες ποπ κορν για φούρνο μικροκυμάτων είναι χαμηλές σε λιπαρά. Γενικά, αυτοί οι τύποι ποπ κορν χαμηλών λιπαρών είναι επίσης χαμηλοί σε θερμίδες, συνήθως έχουν οπουδήποτε από 15 έως 35 θερμίδες ανά μερίδα ενός φλιτζανιού (περίπου 15 γραμμάρια). Οι κατασκευαστές συχνά βελτιώνουν τη γεύση του ποπ κορν με χαμηλά λιπαρά χρησιμοποιώντας υψηλές ποσότητες αλατιού και μια σειρά από φυσικές και τεχνητές γεύσεις. Αρκετές εταιρείες φτιάχνουν ποπ κορν με χαμηλά λιπαρά, φούρνο μικροκυμάτων σε διάφορες ποικιλίες, όπως φυσικό, βούτυρο και βραστήρα, και η περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να κυμαίνεται από μηδέν έως τρία γραμμάρια ανά μερίδα.
Μερικά άτομα προτιμούν να φτιάχνουν το δικό τους ποπ κορν με χαμηλά λιπαρά. Για να το κάνουν αυτό, χρησιμοποιούν γενικά μια μέθοδο χωρίς λάδι για να σκάσουν το καλαμπόκι ή χρησιμοποιούν ποπ κορν μικροκυμάτων χωρίς γεύση, χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά. Μετά το σκάσιμο, μπορούν να προστεθούν διάφορες επικαλύψεις στους πυρήνες, όπως τυρί σε σκόνη, ζάχαρη κανέλα ή βότανο σκόρδου. Αυτά τα toppings συνήθως προσθέτουν πολύ λίγα, αν όχι καθόλου, λίπος ή θερμίδες, αλλά δίνουν στο σνακ μια επιπλέον ώθηση γεύσης.
Δυστυχώς, ορισμένοι καταναλωτές πιστεύουν ότι όλα τα ποπ κορν είναι χαμηλά σε λιπαρά, ενώ αυτό δεν συμβαίνει. Για παράδειγμα, τα προσυσκευασμένα ποπ κορν ή οι μπανιέρες που αγοράζονται σε κινηματογραφικές αίθουσες ή αθλητικές εκδηλώσεις είναι διαβόητα υψηλά σε λιπαρά και θερμίδες. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλές φορές παρασκευάζονται χρησιμοποιώντας μεγάλες ποσότητες λαδιού καρύδας, φοινικέλαιου ή βουτύρου, καθένα από τα οποία προσθέτει λίπος και θερμίδες σε ένα κατά τα άλλα υγιεινό σνακ. Στην πραγματικότητα, ένα μικρό σακουλάκι ποπ κορν κινηματογράφου μπορεί να έχει τόσες θερμίδες και τόσα λιπαρά όση μια παραγγελία πατάτες φαστ φουντ. Όταν προετοιμαστεί σωστά, όμως, το ποπ κορν με χαμηλά λιπαρά μπορεί να είναι μια νόστιμη, θρεπτική εναλλακτική λύση σε άλλα σνακ με πολλές θερμίδες.