Τι είναι το Possum της Νέας Ζηλανδίας;

Ο όρος “Νέα Ζηλανδία possum” χρησιμοποιείται μερικές φορές στις Ηνωμένες Πολιτείες για τη διάκριση μεταξύ των αμερικανικών οπόσουμ, της οικογένειας Didelphidae και των πόσων της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, στην οικογένεια Phalangeroidea. Οι δύο οικογένειες μαρσιποφόρων είναι συγγενείς. Τα ποσούμ της Νέας Ζηλανδίας και της Αυστραλίας είναι γνωστά ως possums επειδή μοιάζουν με τα αμερικανικά ξαδέλφια τους. Και οι δύο οικογένειες μεγαλώνουν τα μικρά τους σε θήκες για τους πρώτους τέσσερις έως έξι μήνες της ζωής τους πριν τα μυήσουν στον έξω κόσμο και μπορεί να είναι τρομακτικό να συναντηθούν στη μέση της νύχτας, καθώς θα σφυρίξουν άγρια ​​για να υπερασπιστούν την περιοχή τους.

Μερικοί παρατηρητές βρίσκουν τα ποζούμ της Νέας Ζηλανδίας πολύ χαριτωμένα, με τα μεγάλα αυτιά, τα έντονα μάτια και τις μεγάλες θαμνώδεις ουρές τους. Ωστόσο, τα ποσούμ έχουν επίσης αιχμηρά νύχια και δόντια και μπορούν να συγκρατηθούν. Έχουν επίσης μια ξεχωριστή οσμή, χάρη στους αδένες μόσχου που βρίσκονται πίσω από τα αυτιά τους και μερικές φορές μπορούν να μυρίσουν πριν τα δουν. Τα κοστούμια αρέσκονται να φωλιάζουν σε ζεστά, μονωμένα τοποθετημένα σαν αχυρώνες και παλιά κούτσουρα, και θα αποφύγουν την ψυχρότητα και την υγρασία, αν είναι δυνατόν.

Ενώ τα αμερικανικά οπόσουμ συνδέονται γενικά με την οδική δολοφονία, τα οπόσουμ της Νέας Ζηλανδίας θεωρούνται ύπουλα παράσιτα και έχουν καταβληθεί πολλές προσπάθειες από την κυβέρνηση και τις υπηρεσίες διατήρησης για την εξάλειψή τους. Τα ποσούμ της Νέας Ζηλανδίας είναι μη ιθαγενή είδη και λόγω των αδηφάγων ορέξεων τους και του υψηλού ποσοστού αναπαραγωγής, κάνουν σοβαρές ζημιές στην αυτοφυή χλωρίδα και πανίδα. Αρχικά εισήχθη το 1837 από την Αυστραλία για να ξεκινήσει μια βιομηχανία γούνας, τα οπόσουμ γρήγορα εξαντλήθηκαν και άρχισαν να κάνουν καταστροφές. εκτιμάται ότι σήμερα υπάρχουν 70 εκατομμύρια πόζουμ της Νέας Ζηλανδίας που διατρέχουν το δρόμο τους μέσα από αυτοφυή φυτά.

Το possum είναι εγγενές στην Αυστραλία, όπου έχει βρει μια εξελικτική θέση. Πολλά αυστραλιανά φυτά έχουν αναπτύξει αδικήματα για την προστασία από τους πόσους, συμπεριλαμβανομένων των πικρών φύλλων και των αιχμηρών αγκάθων. Στη Νέα Ζηλανδία, τα περισσότερα φυτά είναι τόσο νόστιμα όσο και ανυπεράσπιστα και τα ποσούμια θα συνεχίσουν να επιστρέφουν στο ίδιο δέντρο μέχρι να σταματήσει να παράγει βρώσιμα φύλλα, τρώγοντάς το μέχρι θανάτου. Επειδή το ποτό δεν έχει φυσικούς θηρευτές και άφθονες πηγές τροφής, έχει καταστρέψει τα αυτοφυή φυτά και ζώα της Νέας Ζηλανδίας, αφήνοντας τους συντηρητές με ένα σοβαρό πρόβλημα. Εκτός από τη θανάτωση των φυτών και των δέντρων, που υπονομεύουν τις πηγές τροφίμων και τον βιότοπο για γηγενή είδη, τα ποσούμ μεταφέρουν επίσης φυματίωση βοοειδών, η οποία μπορεί να μολύνει κατοικίδια ζώα καθώς και ελάφια.

Εκτός από το ότι προσπαθούν να ελέγξουν το πόζουμ της Νέας Ζηλανδίας με αντισύλληψη και δηλητήριο, κυνηγούνται επίσης για την απαλή, πολυτελή γούνα τους. Τα προϊόντα γούνας Possum αποτελούν σημαντική εξαγωγή της Νέας Ζηλανδίας και αρκετοί εμπορικοί οργανισμοί προωθούν προϊόντα ποζούμ της Νέας Ζηλανδίας στο εξωτερικό. Εάν οι καταναλωτές πρέπει να έχουν ρούχα με ζωικά προϊόντα, η γούνα του ποσούμ της Νέας Ζηλανδίας είναι μια καλή επιλογή, επειδή τα ζώα είναι παγιδευμένα και όχι εκτρεφόμενα, και αγοράζοντας γούνα οπόμου από τη Νέα Ζηλανδία, οι καταναλωτές βοηθούν επίσης στη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος της Νέας Ζηλανδίας και του πλούσιου βιολογικού Κληρονομία.