Ο αναγνώστης κώδικα Quick Response (QR) είναι μια συσκευή ή πρόγραμμα λογισμικού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάγνωση και την ερμηνεία πληροφοριών από μια κατάλληλη εικόνα. Αυτοί οι τύποι κωδικών είναι δισδιάστατες (2D) εικόνες που περιέχουν πολλούς διαφορετικούς τύπους δεδομένων, όπως τον αριθμό τηλεφώνου και τη διεύθυνση email κάποιου. Η χρήση ενός αναγνώστη κώδικα QR επιτρέπει σε ένα άτομο να δει γρήγορα και εύκολα τις πληροφορίες που περιέχονται στην εικόνα και στη συνέχεια να ενεργήσει βάσει αυτών. Αυτός ο αναγνώστης είναι συνήθως ένα κομμάτι υλικού, συχνά μια φορητή συσκευή που μπορεί να σαρώσει έναν κωδικό, αν και το λογισμικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τηλέφωνο ή υπολογιστή.
Ο βασικός σκοπός και η λειτουργία ενός αναγνώστη κώδικα QR είναι να επιτρέψει σε κάποιον να αλληλεπιδράσει χρήσιμα με αυτές τις εικόνες. Ένας κωδικός QR είναι ουσιαστικά ένας γραμμωτός κώδικας 2D, ο οποίος έχει σχήμα τετράγωνο και περιέχει πληροφορίες σε ψηφιοποιημένη μορφή. Τα δεδομένα που περιέχονται σε αυτό το γραφικό δεν είναι αναγνώσιμα από ένα άτομο, καθώς αναμεταδίδονται μέσω τετραγώνων και γραμμών που δεν έχουν οπτικά νόημα. Ωστόσο, η χρήση ενός αναγνώστη κώδικα QR επιτρέπει σε κάποιον να έχει πρόσβαση στις πληροφορίες που περιέχονται στην εικόνα και στη συνέχεια να τις δει σε μια οθόνη για διάφορους σκοπούς.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους αναγνώστη κώδικα QR είναι μια φορητή συσκευή που περιλαμβάνει έναν σαρωτή λέιζερ και μια μικρή οθόνη. Ο χρήστης αυτής της συσκευής μπορεί να κατευθύνει τον σαρωτή σε έναν κωδικό, τον οποίο στη συνέχεια διαβάζει η συσκευή για να εμφανίσει πληροφορίες στην οθόνη. Αυτός ο τύπος αναγνώστη κώδικα QR μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια αποθήκη, για παράδειγμα, στην οποία αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές αποστολές για την παροχή δεδομένων παρακολούθησης, όπως η ποσότητα και ο προορισμός αποστολής. Ένας εργαζόμενος σε μια τέτοια αποθήκη μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν αναγνώστη για να σαρώσει γρήγορα μια αποστολή, να δει τις πληροφορίες που εμφανίζονται στην οθόνη και στη συνέχεια να βεβαιωθεί ότι αποστέλλονται σωστά.
Τα έξυπνα τηλέφωνα και οι υπολογιστές μπορούν επίσης να δουν τις πληροφορίες σε αυτές τις εικόνες, αν και πρέπει να εγκατασταθεί ένα πρόγραμμα ανάγνωσης κωδικών QR. Η κάμερα σε ένα έξυπνο τηλέφωνο μπορεί να σαρώσει ένα από αυτά τα γραφικά και, στη συνέχεια, μια εφαρμογή ή εφαρμογή στο τηλέφωνο χρησιμοποιείται για την ανάγνωση των δεδομένων που περιέχονται σε αυτό. Κάποιος που χρησιμοποιεί ένα τηλέφωνο ως πρόγραμμα ανάγνωσης κωδικών QR μπορεί να σαρώσει μια εικόνα στην επαγγελματική κάρτα ενός ατόμου, για παράδειγμα, η οποία στη συνέχεια ανακατευθύνει αυτόματα το πρόγραμμα περιήγησης ιστού του τηλεφώνου στην αρχική σελίδα αυτού του ατόμου. Υπάρχουν επίσης ιστότοποι και προγράμματα λογισμικού που επιτρέπουν σε έναν υπολογιστή να διαβάζει και να αναμεταδίδει πληροφορίες σχετικά με έναν κώδικα σε μια ιστοσελίδα ή που περιέχεται ως γραφικό σε αυτό το μηχάνημα.