Ένα πρόγραμμα βοήθειας για την αυτοαπασχόληση είναι αυτό που δημιουργήθηκε από την κυβέρνηση μιας περιοχής για να βοηθήσει τους άνεργους εργαζόμενους να απασχοληθούν με άλλους τρόπους. Γενικά, αυτά περιλαμβάνουν την έναρξη επιχείρησης ή ατομική επιχείρηση. Όλοι οι τομείς δεν έχουν, ή απαιτείται να έχουν, τέτοιου είδους υπηρεσίες αυτοαπασχόλησης. Αυτοί οι τομείς που προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες έχουν διαφορετικές απαιτήσεις που σχετίζονται με χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και υπηρεσίες κατάρτισης, διαδικασίες εφαρμογής και επιλεξιμότητα.
Ο σκοπός ενός προγράμματος βοήθειας για την αυτοαπασχόληση είναι να βοηθήσει τα άτομα που διαφορετικά θα θεωρούνταν άνεργοι σύμφωνα με τους τοπικούς νόμους τους να βρουν εργασία με το να γίνουν αυτοαπασχολούμενοι. Αυτά τα προγράμματα παρέχουν βοήθεια σε ελεύθερους επαγγελματίες, σε άτομα που ξεκινούν ατομικές επιχειρήσεις και σε άτομα που θέλουν να ξεκινήσουν τις δικές τους μικρές επιχειρήσεις. Τα βασικά είδη υπηρεσιών αυτοαπασχόλησης που παρέχει το SEAP ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, αλλά μπορούν να περιλαμβάνουν προγράμματα κατάρτισης που σχετίζονται με επιχειρηματικότητα, συμβουλευτική και τεχνική εκπαίδευση. Ορισμένα προγράμματα παρέχουν ακόμη και τέτοιες εκπαιδευτικές ευκαιρίες μέσω τοπικών κολλεγίων και κέντρων αφιερωμένων στην παροχή υπηρεσιών για μικρές επιχειρήσεις. Ανάλογα με την τοποθεσία, ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες και τα οφέλη μπορεί επίσης να είναι απαιτήσεις.
Ωστόσο, ίσως τα πιο άμεσα οφέλη ενός προγράμματος βοήθειας για την αυτοαπασχόληση είναι τα οικονομικά οφέλη. Συνήθως, οι εγγεγραμμένοι λαμβάνουν επιδόματα αυτοαπασχόλησης που είναι τα ίδια χρηματικά ποσά με τα επιδόματα ανεργίας που θα έπαιρναν εάν λάμβαναν τακτικά επιδόματα ανεργίας. Η πληρωμή ενός επαναλαμβανόμενου επιδόματος αυτοαπασχόλησης επιτρέπει στο άτομο που ξεκινά την επιχείρηση να περνά τις μέρες του δουλεύοντας στην επιχείρηση και να μην ψάχνει για άλλη δουλειά. Ανάλογα με την περιοχή, οι φορολογικοί νόμοι που αφορούν επιδόματα αυτοαπασχόλησης ενδέχεται να μοιάζουν με φόρους ανεργίας ή όχι. Γενικά, οι εγγεγραμμένοι λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τις φορολογικές απαιτήσεις σε όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης, καθώς και άλλες ειδικές οικονομικές απαιτήσεις, όταν ξεκινούν το πρόγραμμα.
Δεν είναι κάθε άνεργος επιλέξιμος για το πρόγραμμα βοήθειας αυτοαπασχόλησης της περιοχής του. Οι ακριβείς απαιτήσεις καταλληλότητας ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, αλλά γενικά ένα άτομο πρέπει να είναι επιλέξιμο για το πρόγραμμα επιδόματος ανεργίας της περιοχής αυτής για να είναι επιλέξιμο για πρόγραμμα βοήθειας αυτοαπασχόλησης. Άλλες απαιτήσεις επιλεξιμότητας μπορεί να περιλαμβάνουν την πιθανότητα εξάντλησης των τακτικών παροχών ανεργίας και την απουσία εκτεταμένων επιδομάτων ανεργίας. Ορισμένοι τομείς ενδέχεται να απαιτούν από τον αιτούντα μια υλοποιήσιμη επιχειρηματική ιδέα, αρκετή οικονομική υποστήριξη για την έναρξη της επιχείρησης και μια επαγγελματική άδεια εάν ο συγκεκριμένος τομέας απαιτεί από το συγκεκριμένο είδος ατομικής επιχείρησης να έχει. Πολλοί τομείς απαιτούν από τον αιτούντα να εργάζεται με πλήρη απασχόληση στην επιχείρηση και να εγγράφεται και να παρακολουθεί τακτικά ένα εγκεκριμένο πρόγραμμα κατάρτισης ή ισοδύναμο.
Δεν παρέχουν όλες οι περιφέρειες πρόγραμμα βοήθειας για την αυτοαπασχόληση. Για παράδειγμα, μόνο μερικές πολιτείες στην Αμερική διαθέτουν το SEAP. Όπου είναι διαθέσιμα προγράμματα, η διαδικασία υποβολής αιτήσεων αποτελείται συνήθως από τη συμπλήρωση και αποστολή στον κατάλληλο οργανισμό μιας επίσημης αίτησης, επιπλέον της ολοκλήρωσης οποιασδήποτε προαπαιτούμενης εκπαίδευσης ή συμβουλευτικής. Όποιος επιθυμεί να μάθει αν η περιοχή του προσφέρει πρόγραμμα βοήθειας για την αυτοαπασχόληση και πώς να υποβάλει αίτηση, μπορεί να επικοινωνήσει με την κρατική υπηρεσία της περιοχής του που χειρίζεται θέματα που σχετίζονται με την εργασία ή την ανεργία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, αυτό είναι το Υπουργείο Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών και, σε πιο ατομική κλίμακα, η κρατική υπηρεσία ασφάλισης ανεργίας του ατόμου.
SmartAsset.