Το Project Ploughshare, επίσημα γνωστό ως Operation Plowshare, ήταν μια προσπάθεια ανάπτυξης πυρηνικών όπλων για ειρηνικούς πολιτικούς σκοπούς, όπως η δημιουργία τεχνητών λιμανιών ή η κατάρρευση υπόγειων τοίχων μεταξύ κοιτασμάτων φυσικού αερίου. Το έργο ονομάστηκε το 1961, από τη βιβλική γραμμή σχετικά με το χτύπημα των σπαθιών σε άροτρα. Αυτή είναι μια μεταφορά για την επαναλειτουργία οποιουδήποτε εργαλείου πολέμου σε εργαλείο ειρήνης. Το Project Ploughshare αντικατοπτρίστηκε από ένα παρόμοιο έργο στη Σοβιετική Ένωση περίπου μια δεκαετία αργότερα, «Nuclear Explosions for the National Economy».
Το Project Ploughshare δεν ξεπέρασε ποτέ το στάδιο της δοκιμής, αλλά οι προτεινόμενες εφαρμογές ήταν πολλές. Αυτή η ιδέα περιελάμβανε τη διεύρυνση της διώρυγας του Παναμά, τη δημιουργία ενός νέου καναλιού μέσω της Νικαράγουα που ονομάζεται Πανατομικό κανάλι, φυσώντας μονοπάτια μέσα από βουνά για αυτοκινητόδρομους, σύνδεση συστημάτων ποταμών στην ενδοχώρα, σύνδεση υπόγειων υδροφορέων στην Αριζόνα ή φύσημα σπηλαίων υπόγεια για αποθήκευση νερού, φυσικού αέριο ή πετρέλαιο. Κανένα από αυτά δεν έγινε ποτέ, αν και έγιναν δοκιμές.
Πραγματοποιήθηκαν 28 δοκιμές για το Project Plowshare. Η πρώτη εφαρμογή ειρηνικών πυρηνικών εκρηκτικών θα ήταν το Project Chariot, μια προσπάθεια δημιουργίας ενός τεχνητού λιμανιού στο Cape Thompson της Αλάσκας με τη σύνδεση πέντε θερμοπυρηνικών εκρήξεων. Ωστόσο, λόγω των αντιρρήσεων των ιθαγενών και του μικρού οικονομικού οφέλους που αποκόμισε από τον κίνδυνο, το έργο τέθηκε στο ράφι.
Μια απόδειξη της ιδέας ατομική έκρηξη έλαβε χώρα λίγο αργότερα, στις 6 Ιουλίου 1962 στο Yucca Flats στη νότια Νεβάδα. Η βόμβα κατέβηκε στον πυθμένα ενός άξονα βάθους 194 m (635 πόδια) και στη συνέχεια πυροδοτήθηκε. Η έκρηξη εκτόπισε 12 εκατομμύρια τόνους εδάφους, δημιουργώντας ένα ραδιενεργό σύννεφο που ανέβηκε στα 12,000 πόδια (3.7 km). Αυτό το σύννεφο ραδιενεργού σκόνης επέπλεε στη συνέχεια εκατοντάδες μίλια νοτιοανατολικά, ρίχνοντας θραύσματα υλικού κάτω από αυτό. Το αποτέλεσμα ήταν ο μεγαλύτερος τεχνητός κρατήρας στις Ηνωμένες Πολιτείες, βάθους 100 m (320 πόδια), με διάμετρο 390 m (1280 πόδια).
Το Project Plowshare συνέχισε να επιδιώκεται για περισσότερο από μια δεκαετία, μέχρι το 1977, αν και όλες οι εκρήξεις ήταν απλώς δοκιμές. Εκείνη τη χρονιά, το Κογκρέσο τερμάτισε αθόρυβα τη χρηματοδότηση του έργου και σπάνια αναφέρθηκε ξανά. Στις δεκαετίες του ’70 και του ’80, η κοινή γνώμη στράφηκε κατά των πυρηνικών δοκιμών και σήμερα, οι διεθνείς συνθήκες απαγορεύουν όλες τις μη υπόγειες πυρηνικές εκρήξεις, καθιστώντας απίθανη την περαιτέρω επιδίωξη της ιδέας.