Το προβολικό τεστ είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται στην ψυχοθεραπεία και την ψυχολογία στο οποίο το υποκείμενο εκτίθεται σε ένα διφορούμενο ερέθισμα όπως μια αφηρημένη εικόνα ή μια ημιτελής πρόταση και ο διαχειριστής του τεστ σημειώνει την απάντηση του υποκειμένου. Η ιδέα πίσω από μια τέτοια δοκιμή είναι ότι όταν οι άνθρωποι παρακινούνται με συγκεκριμένα ερεθίσματα, ανταποκρίνονται με το συνειδητό μυαλό τους, ενώ τα διφορούμενα ερεθίσματα μπορούν να προκαλέσουν απαντήσεις από το υποσυνείδητο, δίνοντας στον διαχειριστή του τεστ μια καλύτερη ιδέα για το τι συμβαίνει μέσα. Μερικοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων στην ψυχολογική κοινότητα, έχουν επικρίνει τα προβολικά τεστ, υποστηρίζοντας ότι έχουν μια σειρά από ελαττώματα που εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το πόσο πολύτιμα είναι.
Σε ένα προβολικό τεστ, το υποκείμενο αναγκάζεται να προβάλει εσωτερικές σκέψεις, συναισθήματα, πεποιθήσεις και ιδέες στο ερέθισμα επειδή δεν παρέχει από μόνο του αρκετές πληροφορίες. Στη δοκιμή Rorschach, ένα διάσημο παράδειγμα μιας προβολικής δοκιμής, για παράδειγμα, εμφανίζεται στους ανθρώπους μια σειρά κηλίδων μελανιού και ζητείται να απαντήσουν σε αυτές. Οι ίδιες οι κηλίδες είναι τυχαίες στη φύση τους, αλλά σε μια προσπάθεια να περιγράψει και να παραγγείλει τις κηλίδες, το υποκείμενο μπορεί να τους αποδώσει χαρακτηριστικά, όπως «αυτή η κηλίδα μοιάζει με πεταλούδα».
Ένα άλλο παράδειγμα προβολικού τεστ είναι ένα τεστ στο οποίο εμφανίζεται στους ανθρώπους μια φωτογραφία ή ένα σχέδιο που απεικονίζει μια διφορούμενη σκηνή και τους ζητείται να εξηγήσουν τι συμβαίνει στη σκηνή και να παράσχουν πληροφορίες για το τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ομοίως, μπορεί να ζητηθεί από τους ανθρώπους να ζωγραφίσουν άτομα ή σκηνές. Μερικοί ψυχολόγοι πιστεύουν ότι ορισμένα υποσυνείδητα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας μπορεί να εκφραστούν κατά τη διάρκεια ασκήσεων σχεδίασης.
Οι αποκρίσεις στα ερεθίσματα πιστεύεται ότι παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις εσωτερικές διαδικασίες σκέψης. Όταν οι άνθρωποι διδάσκονται να χρησιμοποιούν προβολικά υλικά δοκιμής καθώς υποβάλλονται σε κλινική εκπαίδευση, τους παρέχονται εργαλεία για την ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Ωστόσο, μέρος του προβλήματος είναι ότι η ερμηνεία είναι υποκειμενική. Όταν κάποιος κάνει ένα πλήρες τεστ πρότασης, για παράδειγμα, δύο διαφορετικοί επαγγελματίες ψυχοθεραπείας μπορούν να καταλήξουν σε πολύ διαφορετικές αξιολογήσεις με βάση τις απαντήσεις του υποκειμένου.
Για να λειτουργήσει καλά ως τεστ, κάτι πρέπει να έχει και αξιοπιστία και εγκυρότητα. Εάν ένα τεστ μπορούσε να χορηγηθεί σε πολλά άτομα που όλα επιτυγχάνουν αποτελέσματα που μπορούν να μετρηθούν αντικειμενικά, είναι αξιόπιστο. μπορεί να επαναληφθεί σε διαφορετικά περιβάλλοντα και μπορούν να ληφθούν σταθερά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, μια εξέταση πολλαπλών επιλογών είναι εξαιρετικά αξιόπιστη. Τα προβολικά τεστ, από την άλλη πλευρά, δεν είναι τόσο αξιόπιστα επειδή τα αποτελέσματα είναι υποκειμενικά. Η εγκυρότητα διερευνά εάν το τεστ μετρά ή όχι αυτό που ισχυρίζεται ότι μετράει, και αυτό έχει επίσης τεθεί υπό αμφισβήτηση με αυτούς τους τύπους ψυχολογικών τεστ.