Η τρυπτοφάνη μπορεί να προκαλέσει υπνηλία για πολλούς διαφορετικούς λόγους, αν και γενικά η τρυπτοφάνη που βρίσκεται στη γαλοπούλα δεν είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για τα αισθήματα υπνηλίας μετά από ένα μεγάλο γεύμα διακοπών. Όταν καταναλώνεται μόνη της, η τρυπτοφάνη στα τρόφιμα μπορεί να σας προκαλέσει υπνηλία, αν και συνήθως πρέπει να καταναλώνεται με λίγο ή καθόλου άλλο φαγητό για να είναι αποτελεσματικό. Εάν καταναλωθεί με άλλα τρόφιμα, τότε η ποσότητα του φαγητού που καταναλώνεται συχνά επηρεάζει το πόσο νυσταγμένο ένα άτομο αισθάνεται μετά και οι υψηλές ποσότητες υδατανθράκων μπορούν επίσης να αυξήσουν το πόσο υπνηλία αισθάνεται κάποιος αφού φάει γαλοπούλα ή παρόμοια πιάτα.
Πολλοί άνθρωποι συχνά νιώθουν υπνηλία ή κούραση μετά την κατανάλωση ενός μεγάλου εορταστικού γεύματος, όπως τα Χριστούγεννα ή την αμερικανική γιορτή των Ευχαριστιών. Δεδομένου ότι αυτά τα γεύματα περιλαμβάνουν συχνά γαλοπούλα, η τρυπτοφάνη που βρίσκεται στη γαλοπούλα συχνά κατηγορείται για αυτά τα αισθήματα υπνηλίας μετά το τέλος του γεύματος. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι η γαλοπούλα έχει σχετικά χαμηλές ποσότητες τρυπτοφάνης, ισοδύναμες με άλλα πουλερικά όπως το κοτόπουλο, και πολύ λιγότερες από τροφές όπως η παρμεζάνα ή το σουσάμι. Η τρυπτοφάνη μπορεί να κάνει ένα άτομο να αισθάνεται υπνηλία ή κούραση, αλλά αυτό συμβαίνει συνήθως για έναν από τους δύο λόγους.
Όταν καταναλώνονται με κατά τα άλλα σχετικά άδειο στομάχι, χωρίς άλλες τροφές, τροφές πλούσιες σε τρυπτοφάνη μπορούν να προκαλέσουν υπνηλία παράγοντας σεροτονίνη και μελατονίνη, χημικές ουσίες που εμπλέκονται στους κύκλους ύπνου ενός ατόμου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα μεταμεσονύκτιο σνακ που αποτελείται από ένα μικρό σάντουιτς γαλοπούλας ή μια μικρή βοήθεια γαλοπούλας μπορεί να βοηθήσει αποτελεσματικά ένα άτομο να αποκοιμηθεί. Όταν καταναλώνεται με άλλα τρόφιμα, ωστόσο, η ίδια η γαλοπούλα δεν είναι συνήθως ο μόνος ένοχος για την πρόκληση υπνηλίας. Μεγάλο μέρος της υπνηλίας που αισθάνεστε μετά από ένα μεγάλο γεύμα διακοπών οφείλεται και στα άλλα τρόφιμα που καταναλώνονται επίσης.
Ένα γιορτινό γεύμα γαλοπούλας συνοδεύεται συχνά από άλλες μεγάλες ποσότητες φαγητού, πολλές από τις οποίες είναι πλούσιες σε υδατάνθρακες, όπως ρολά δείπνου, πουρές πατάτας, γέμιση και πίτα. Αυτοί οι υδατάνθρακες προκαλούν την πιο εύκολη απορρόφηση της τρυπτοφάνης που εισάγεται στο σύστημα ενός ατόμου στο κεντρικό νευρικό σύστημα του καταναλωτή. Αυτό με τη σειρά του δημιουργεί υψηλότερα επίπεδα σεροτονίνης και μελατονίνης. Είναι οι υψηλές ποσότητες υδατανθράκων που καταναλώνονται με τη γαλοπούλα που επιτρέπουν στην τρυπτοφάνη να συμβάλλει στα αισθήματα υπνηλίας.
Το μέσο γεύμα των γιορτών, ειδικά η Ημέρα των Ευχαριστιών στις ΗΠΑ, είναι επίσης εξαιρετικά υψηλό σε θερμίδες και λιπαρά και συχνά συνοδεύεται από αλκοόλ. Αυτό το μεγάλο γεύμα απαιτεί πολλή ενέργεια για να αφομοιώσει το σώμα και το αίμα εκτρέπεται από άλλα συστήματα στο σώμα ενός ατόμου στο στομάχι για να βοηθήσει στην πέψη. Το υπόλοιπο σώμα του ανθρώπου, επομένως, έχει λιγότερη ενέργεια και λιγότερη οξυγόνωση, προκαλώντας αισθήματα υπνηλίας και λήθαργου. Το αλκοόλ που καταναλώνεται με το μεγάλο γεύμα μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως ηρεμιστικό στο σύστημα του ατόμου, συμβάλλοντας στην υπνηλία του/της.