Το ακρωτήρι είναι ένα κομμάτι γης που είναι σημαντικά υψηλότερο από τη γειτονική γη ή νερό. Αυτό το γεωγραφικό χαρακτηριστικό μπορεί να βρεθεί σε μεγάλες και μικρές μορφές σε όλο τον κόσμο, και τα ακρωτήρια ήταν από καιρό χαρακτηριστικά γνωρίσματα για τους ανθρώπους, καθώς παρέχουν εξαιρετική θέα στη γύρω περιοχή. Στον ωκεανό, ένα ακρωτήρι μπορεί να είναι γνωστό ως ακρωτήριο, ενώ στην ξηρά ένα ακρωτήρι μπορεί μερικές φορές να συγχέεται με έναν απότομο λόφο. Σε κάθε περίπτωση, η διαδικασία σχηματισμού είναι η ίδια.
Η διάβρωση είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από το σχηματισμό ακρωτηρίων. Ο άνεμος, η βροχή και η βαρύτητα τρώνε την επιφάνεια της Γης για χιλιάδες χρόνια για να διαμορφώσουν χαρακτηριστικά όπως ακρωτήρια και κοιλάδες, μεταξύ πολλών άλλων. Συνήθως, ο βράχος σε ένα ακρωτήρι είναι πολύ πιο σκληρός από τον πέτρα και τα ιζήματα που περιβάλλουν, τα οποία φθείρονται γρηγορότερα για να αφήσουν μια σκληρή ράχη ή κορυφογραμμή που γίνεται ακρωτήρι. Οι διαφορές στη σύνθεση πετρωμάτων μπορεί να προκληθούν από μια ποικιλία γεωλογικών παραγόντων.
Συνήθως, οι πλευρές ενός ακρωτηρίου είναι απότομες, καθιστώντας το πιο γκρεμό. Οι πλευρές μπορεί επίσης να είναι βαθιά ραβδωτές, όπου φλέβες από μαλακότερο βράχο έχουν φαγωθεί για να αφήσουν την σκληρότερη πέτρα πίσω. Με την πάροδο του χρόνου, η κορυφή ενός ακρωτήρι τείνει να γίνει επίπεδη και η εναπόθεση δημιουργεί ένα στρώμα χώματος που μπορεί να στηρίξει τραχιά φυτά, δέντρα και χόρτα. Δεδομένου ότι ένα ακρωτήρι είναι υψηλότερο από τη γύρω γη, μπορεί να είναι εξαιρετικά θυελλώδες, το οποίο μπορεί να είναι τραχύ για τη χλωρίδα και την πανίδα.
Πολλά ιστορικά φρούρια και κάστρα έχουν χτιστεί πάνω σε ακρωτήρι, αφού παρέχουν μια σαρωτική θέα των γειτονικών εδαφών. Τα ιστορικά φρούρια ακρωτηρίων είναι ευρέως διαδεδομένα σε όλη τη Βρετανία και την Ιρλανδία, καθώς το τοπίο και οι καιρικές συνθήκες εκεί προωθούν το σχηματισμό ακρωτηρίων. Μπορεί επίσης να έχετε παρατηρήσει ότι οι πυρήνες ορισμένων πόλεων βρίσκονται σε ακρωτήρι, αν και η αστική εξάπλωση μπορεί να έχει αποκρύψει το σχήμα του ακρωτηρίου.
Στον ωκεανό, ένα ακρωτήρι διακρίνεται συνήθως από χαρακτηριστικά όπως κεφαλές και χερσονήσους από το σχήμα του. Τα ακρωτήρια στη θάλασσα είναι μακρόστενα, σαν δάχτυλα στεριάς, παρά πιο πλατιά, σαν κεφαλάρια. Δεν είναι αρκετά μεγάλες για να θεωρηθούν πραγματικές χερσονήσοι, αν και μοιράζονται απότομους βράχους με όλα αυτά τα γεωλογικά χαρακτηριστικά. Με την πάροδο του χρόνου, η σύνδεση μεταξύ ενός ακρωτηρίου και της γης θα εξαφανιστεί, δημιουργώντας ένα νησί. Αυτή η διαδικασία θα κάνει επίσης τελικά τα νησιά από κεφαλές και χερσονήσους, αν και θα πάρει πολύ περισσότερο χρόνο.