Μια στοίβα θάλασσας είναι ένας πυλώνας βράχου που βρίσκεται στο νερό κοντά σε μια ακτογραμμή. Οι στοίβες θαλάσσης είναι κοινές σε πολλές από τις ακτές του κόσμου, και μερικές έχουν γίνει ακόμη αρκετά διάσημες. Όπως και άλλα χαρακτηριστικά που βρίσκονται κατά μήκος των ακτών, οι στοίβες θάλασσας βρίσκονται επίσης σε συνεχή ροή, με νέες στοίβες να αναδύονται συνεχώς ενώ οι παλιές εξαφανίζονται. Ορισμένες θαλάσσιες στοίβες είναι γνωστό ότι διαβρώνονται σε πολύ ασυνήθιστους και εντυπωσιακούς σχηματισμούς, καθιστώντας τα δημοφιλή θέματα για φωτογράφους και ζωγράφους.
Μια στοίβα θαλάσσης προκαλείται από τη φυσική διάβρωση των ακρωτηρίων κατά μήκος της ακτογραμμής. Συνήθως, ο ωκεανός φοράει μια τρύπα μέσα από τα κεφαλάρια, δημιουργώντας μια αψίδα που σιγά -σιγά διαστέλλεται με την πάροδο του χρόνου καθώς διαβρώνεται. Τελικά, η αψίδα καταρρέει, αφήνοντας μια στοίβα θάλασσας στη μία πλευρά και το ακρωτήριο στην άλλη. Χωρισμένη από την ακτογραμμή, η στοίβα της θάλασσας θα αρχίσει σιγά σιγά να διαβρώνεται, τελικά να λιώνει στο νερό ή να καταρρέει.
Ουσιαστικά, μια στοίβα θάλασσας είναι σαν ένα πολύ μικρό νησί, και σε ορισμένες περιπτώσεις, οι στοίβες θάλασσας έχουν ξεκινήσει ως νησιά που έχουν φθαρεί. Πολλά αποδημητικά πτηνά χρησιμοποιούν στοίβες θάλασσας για φωλιά και καταφύγιο, εκτιμώντας την απομόνωσή τους και τη σχετική τους ασφάλεια. Οι στοίβες θαλάσσης είναι επίσης δημοφιλείς στους ορειβάτες, καθώς πολλές τέτοιες στοίβες δημιουργούν ενδιαφέρουσες και διασκεδαστικές προκλήσεις αναρρίχησης.
Η κατανομή των θαλάσσιων στοίβων σε μια περιοχή ποικίλλει, ανάλογα με το είδος του βράχου από το οποίο σχηματίζονται τα ακρωτήρια, τις καιρικές συνθήκες του περιβάλλοντος και τα κυρίαρχα ρεύματα του νερού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια περιοχή μπορεί να είναι γεμάτη με στοίβες θάλασσας από πολύ σκληρή πέτρα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις μια ακτογραμμή έχει μόνο μερικές στοίβες που αποτελούνται από μαλακά, εύθρυπτα υλικά όπως ασβεστόλιθος και ψαμμίτης. Δεδομένου ότι πολλά κεφαλάρια σχηματίζονται από τον πρώην πυθμένα του ωκεανού, μερικές στοίβες θάλασσας αποκαλύπτουν επίσης ενδιαφέροντα απολιθώματα καθώς διαβρώνονται.
Συνιστάται κάποια προσοχή όταν κάποιος βρίσκεται κοντά σε στοίβες θάλασσας. Είναι πιθανό οι στοίβες να καταρρεύσουν απροσδόκητα, σε βάρος οποιουδήποτε τυχαίνει να στέκεται ή να βαρκάρει κοντά. Όταν ανεβαίνετε στοίβες θάλασσας, είναι καλή ιδέα να προσέχετε τον μαλακό, εύθρυπτο βράχο που θα μπορούσε να υποχωρήσει κάτω από το βάρος ενός ορειβάτη και να αποφύγετε τις ιδιαίτερα στενές, ακανθώδεις στοίβες, καθώς μπορεί να είναι πολύ εύθραυστες. Επιπλέον, επειδή οι στοίβες θάλασσας χρησιμοποιούνται ως περιοχές φωλιάσματος από πτηνά, η πρόσβαση σε στοίβες ενδέχεται να περιοριστεί από τις υπηρεσίες διατήρησης προς το συμφέρον της προστασίας των πτηνών.