Το Pseudomyxoma peritonei είναι ένας σπάνιος καρκίνος που συνήθως προέρχεται από την σκωληκοειδή απόφυση, αν και έχει βρεθεί ότι αναπτύσσεται σε άλλα όργανα της κοιλιάς, όπως οι ωοθήκες και η ουροδόχος κύστη. Σε αντίθεση με άλλους καρκίνους, το ψευδομύξωμα περιτοναίου δεν εξαπλώνεται σε μακρινά όργανα, καθώς τα κύτταρα δεν ταξιδεύουν μέσω του αίματος ή των λεμφαδένων. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα αντίθετα παραμένουν μέσα στην περιτοναϊκή κοιλότητα, όπου παράγουν βλέννα η οποία συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου.
Η περιτοναϊκή κοιλότητα είναι ένας χώρος στο κέντρο του σώματος που περιέχει όργανα όπως το στομάχι, τα έντερα και το ήπαρ. Αυτή η κοιλότητα συνήθως εκκρίνει περίπου 1.6 ουγγιές (περίπου 50 ml) βλέννας καθημερινά, η οποία δρα ως λιπαντικό μέσα στην κοιλιά. Το Pseudomyxoma peritonei χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες βλέννας που παράγεται στην περιτοναϊκή κοιλότητα.
Όταν το ψευδομύξωμα περιτοναίου αναπτύσσεται μέσα στην σκωληκοειδή απόφυση, μπορεί να προκαλέσει έκρηξη της σκωληκοειδούς απόφυσης και εξάπλωση καρκινικών κυττάρων στην κοιλιακή κοιλότητα. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα συνήθως δεν προσκολλώνται σε άλλα όργανα, αλλά αναμειγνύονται με το υγρό μέσα στην κοιλιά, παράγοντας συνεχώς βλέννα. Ο αυξανόμενος όγκος βλέννας στο εσωτερικό της κοιλιάς θα συμπιέσει τελικά ζωτικά όργανα στη γαστρεντερική οδό. Τα συμπτώματα του ψευδομυξώματος περιτοναίου περιλαμβάνουν οίδημα της κοιλιάς, αλλαγές στις κινήσεις του εντέρου, δυσκοιλιότητα ή διάρροια, κοιλιακό άλγος, δύσπνοια και απώλεια όρεξης.
Άνδρες με ψευδομύξωμα περιτοναίου μπορεί να αναπτύξουν βουβωνοκήλη. Η βουβωνοκήλη είναι ένα ελάττωμα στον κοιλιακό μυ που προκαλεί τα λίπη ή τμήματα του λεπτού εντέρου να προεξέχουν μέσω του κάτω κοιλιακού τοιχώματος. συνήθως εμφανίζεται ως εξόγκωμα στη βουβωνική χώρα. Στις γυναίκες, ο καρκίνος γίνεται συχνά αισθητός από τους γιατρούς κατά τη διάρκεια μιας πυελικής εξέτασης ως μάζα στην ωοθήκη. Άλλες εκδηλώσεις της νόσου είναι τα συμπτώματα που μοιάζουν με σκωληκοειδίτιδα που αισθάνονται οι ασθενείς. Αυτά περιλαμβάνουν πόνο στη δεξιά κάτω πλευρά της κοιλιάς, έμετο, ναυτία, απώλεια όρεξης και πυρετό.
Συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των καρκινικών κυττάρων στην κοιλιά. Ανάλογα με το πόσο ευρέως φαίνεται να έχει εξαπλωθεί ο καρκίνος, μπορεί επίσης να αφαιρεθεί ο σπλήνας, η χοληδόχος κύστη και τμήματα του εντέρου. στις γυναίκες, η μήτρα και οι ωοθήκες μπορούν επίσης να αφαιρεθούν. Το Pseudomyxoma peritonei μπορεί να υποτροπιάσει εάν δεν αφαιρεθούν όλα τα καρκινικά κύτταρα κατά τη διάρκεια της επέμβασης, επομένως τα φάρμακα χημειοθεραπείας τοποθετούνται συχνά στην κοιλιά μετά την επέμβαση για τη θεραπεία τυχόν καρκινικών κυττάρων που έχουν απομείνει. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία δεν είναι κατάλληλη για όλους τους ασθενείς, καθώς είναι μια μακρά και πολύπλοκη διαδικασία και μπορεί να προκύψουν σοβαρές επιπλοκές.