Το ψηφιακό πιεστήριο εκτύπωσης είναι μια μεγάλη συσκευή που συνδυάζει πτυχές μιας μηχανής αντιγραφής και ενός εκτυπωτή για να λειτουργήσει ως μια ενιαία συσκευή για όλες σχεδόν τις ανάγκες εκτύπωσης. Αυτός ο τύπος μηχανής προορίζεται για επιχειρήσεις ή οργανισμούς που εκτυπώνουν εκατοντάδες χιλιάδες ή εκατομμύρια σελίδες υλικού κάθε μήνα. Μπορούν συχνά να παράγουν περισσότερες από 100 σελίδες έντυπου υλικού ανά λεπτό και συνήθως έχουν σχεδιαστεί για έγχρωμη ή ασπρόμαυρη εκτύπωση. Αυτός ο τύπος συσκευής μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μια σειρά από δευτερεύουσες λειτουργίες, όπως επιλογές φινιρίσματος, όπως δημιουργία φυλλαδίων, δίπλωμα και δέσιμο.
Η κύρια διαφορά μεταξύ ενός ψηφιακού τυπογραφείου και ενός τυπικού ψηφιακού εκτυπωτή ή φωτοαντιγραφικού είναι ο όγκος που μπορεί να χειριστεί ένα πιεστήριο μέσα σε ένα δεδομένο χρονικό πλαίσιο. Οι τυπικοί επιτραπέζιοι εκτυπωτές μπορούν συχνά να εκτυπώνουν τέσσερις ή πέντε σελίδες το λεπτό και οι ακριβές μηχανές αντιγραφής μπορούν να εκτυπώνουν δεκάδες σελίδες κάθε λεπτό. Ωστόσο, μια ψηφιακή τυπογραφική μηχανή είναι συνήθως σχεδιασμένη να εκτυπώνει περισσότερες από 100 σελίδες το λεπτό, παρέχοντας στον εμπορικό εκτυπωτή έναν γρήγορο και αποτελεσματικό τρόπο για να ικανοποιεί μεγάλες παραγγελίες. Οι επιχειρήσεις που πρέπει να εκτυπώνουν μεγάλες παραγγελίες σε τακτική βάση, όπως μεγάλες εταιρείες που τυπώνουν διαφημίσεις και εκπαιδευτικό υλικό, μπορούν επίσης να αξιοποιήσουν τις δυνατότητες αυτού του τύπου μηχανημάτων.
Ένα ψηφιακό πιεστήριο σχεδιάζεται ουσιαστικά ως το ψηφιακό ισοδύναμο των παλαιότερων τυπογραφικών πιεστηρίων, που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων έντυπου υλικού σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Αντί να επηρεάζουν φυσικά το μελάνι σε μια σελίδα, όπως έκαναν τα παλαιότερα πιεστήρια, τα ψηφιακά πιεστήρια χρησιμοποιούν μεθόδους εκτύπωσης inkjet ή λέιζερ για τη δημιουργία εκτυπωμένων εικόνων. Αυτές οι μέθοδοι χρησιμοποιούν μελάνι ή γραφίτη που εφαρμόζεται στη σελίδα, συνήθως ως λεπτό σπρέι, και στη συνέχεια εφαρμόζουν συνήθως θερμότητα ή υπεριώδη ακτινοβολία (UV) για να εξασφαλίσουν ότι το μέσο προσκολλάται σωστά στη σελίδα. Δεδομένου ότι μια ψηφιακή μηχανή εκτύπωσης έχει σχεδιαστεί για να εκτυπώνει εκατομμύρια σελίδες κάθε μήνα, έχει επίσης συνήθως μεγάλη χωρητικότητα αποθήκευσης χαρτιού με πολλούς δίσκους για χαρτί.
Υπάρχουν επίσης μια σειρά από πρόσθετες λειτουργίες που μπορούν να συμπεριληφθούν σε αυτό το μηχάνημα για τον καλύτερο εξορθολογισμό της διαδικασίας εκτύπωσης υλικών. Ορισμένα από αυτά τα μηχανήματα περιλαμβάνουν τερματικά υπολογιστή ενσωματωμένα στο ίδιο το μηχάνημα, επιτρέποντας την επεξεργασία και την περικοπή υλικών πριν από την εκτύπωση. Οι υπηρεσίες φινιρίσματος μπορούν επίσης να ενσωματωθούν στο μηχάνημα, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει τον εκτυπωτή να ταξινομεί εκτυπωμένες σελίδες. Άλλες υπηρεσίες φινιρίσματος που μπορούν να παρέχονται από ένα ψηφιακό πιεστήριο εκτύπωσης περιλαμβάνουν το δέσιμο των σελίδων με διάφορες μεθόδους, τη συρραφή και την κοπή και δίπλωμα.