Ένα ψυχωτικό επεισόδιο είναι μια περίοδος ψύχωσης που μπορεί να διαρκέσει ποικίλα χρονικά διαστήματα. Μερικοί γιατροί διακρίνουν μεταξύ σύντομων ψυχωτικών επεισοδίων που διαρκούν από μία ημέρα έως ένα μήνα και μεγαλύτερες περιόδους ψύχωσης. Αυτή η κατάσταση ψυχικής υγείας μπορεί να εμφανιστεί σε συνδυασμό με μια υπάρχουσα κατάσταση όπως η σχιζοφρένεια ή μπορεί να εμφανιστεί ανεξάρτητα. Διάφορες αιτίες έχουν συσχετιστεί με την ψύχωση, από ακραίο τραύμα έως υποκείμενες παραλλαγές στη χημική σύνθεση του εγκεφάλου που κάνουν μερικούς ανθρώπους πιο επιρρεπείς στην ψύχωση.
Τα άτομα σε ένα επεισόδιο μπορεί να εμφανίσουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα: ψευδαισθήσεις, διαταραχή της σκέψης και αυταπάτες. Οι ψευδαισθήσεις είναι αισθητηριακές εμπειρίες που δεν βασίζονται στην πραγματικότητα, όπως το να ακούς, να βλέπεις, να γεύεσαι, να αγγίζεις ή να μυρίζεις πράγματα που δεν υπάρχουν. Η διαταραχή της σκέψης περιλαμβάνει αποδιοργανωμένη σκέψη και ομιλία και μπορεί να εκφραστεί με τη μορφή δυσκολίας στην προφορική επικοινωνία, σύγχυση, απώλεια μνήμης, συναισθηματική αστάθεια και ταχέως μεταβαλλόμενες διαθέσεις. Οι αυταπάτες είναι πεποιθήσεις ότι οι άνθρωποι δυσκολεύονται να διαφοροποιήσουν από την πραγματικότητα.
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του επεισοδίου είναι ότι ο ασθενής βιώνει μια ρήξη με την πραγματικότητα. Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να διαχωρίσουν τις ψευδαισθήσεις και τις αυταπάτες, πιστεύοντας ότι είναι αληθινές και μπορεί επίσης να απορρίψουν πτυχές του πραγματικού κόσμου. Αυτό μπορεί να είναι τραυματικό για τον ασθενή και μπορεί να δυσκολέψει τους ανθρώπους να επικοινωνήσουν με τον ασθενή ή να παρέχουν βοήθεια. Κάποιος που πιστεύει ειλικρινά ότι οι κυβερνητικοί πράκτορες σχεδιάζουν να επιτεθούν, για παράδειγμα, μπορεί να απορρίψει τις προσπάθειες βοήθειας, φοβούμενος τη διείσδυση του εχθρού.
Τα ψυχωτικά επεισόδια μπορεί να είναι συναισθηματικά τρομακτικά για τον ασθενή και να εκθέσουν τους ανθρώπους στον κίνδυνο αυτοκτονίας και αυτοτραυματισμού. Οι θεραπείες περιλαμβάνουν νοσηλεία για παροχή εντατικής νοσηλείας και παρακολούθησης, μαζί με αντιψυχωσικά φάρμακα και ψυχοθεραπεία. Εάν το ψυχωτικό επεισόδιο συμβεί σε σχέση με άλλη ψυχιατρική πάθηση, η θεραπεία αυτής της πάθησης μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση της ψύχωσης και να βοηθήσει τον ασθενή να αναρρώσει.
Μόλις ο ασθενής αναρρώσει από ένα ψυχωσικό επεισόδιο, το θεραπευτικό σχήμα μπορεί να προσαρμοστεί. Σε ασθενείς με ιστορικό ψύχωσης, ο στόχος είναι να προσδιοριστεί τι πυροδότησε το συμβάν και να αποτραπεί η επανεμφάνισή του. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τα πάντα, από τη λήψη φαρμάκων για όλη τη ζωή για την πρόληψη χημικών ανισορροπιών έως τη λήψη θεραπείας για τραύμα έως την προσαρμογή στη δίαιτα και τα σχήματα άσκησης. Ένας ψυχίατρος συνήθως χρειάζεται να επιβλέπει τη φροντίδα του ασθενούς και ο ασθενής θα πρέπει να ελέγχει περιοδικά για να επιβεβαιώνει ότι η τρέχουσα πορεία θεραπείας εξακολουθεί να είναι αποτελεσματική.