Το πολτόξυλο είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε δέντρα που καλλιεργούνται με σκοπό τη συγκομιδή της ξυλείας για χρήση στην παραγωγή προϊόντων χαρτιού. Αρκετοί διαφορετικοί τύποι δέντρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία αυτού του τύπου προϊόντων ξύλου και συνήθως συλλέγονται όταν είναι ακόμη σχετικά μικρά. Μαζί με τη χρήση στην παραγωγή προϊόντων χαρτιού, ο πολτός ξύλου χρησιμοποιείται στη δημιουργία διαφόρων τύπων προϊόντων ξύλου που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή φθηνών επίπλων καθώς και σε ρούχα και καλλυντικά.
Ενώ ορισμένοι κατασκευαστές φυτεύουν σκόπιμα περιοχές δέντρων για χρήση σε ξυλοπολτό, άλλες καταστάσεις μπορούν επίσης να οδηγήσουν στη συγκομιδή δέντρων για τη δημιουργία αυτού του προϊόντος ξύλου. Για παράδειγμα, δέντρα που σώζονται μετά από φυσική καταστροφή μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το σκοπό αυτό. Σε αυτό που είναι γνωστό ως μικτή υλοτομία, τα δέντρα που είναι ιδανικά για τη δημιουργία ξυλείας κόβονται πρώτα, αφήνοντας τα κατώτερα δέντρα να συγκομίζονται για χρήση στην παραγωγή ξυλοπολτού. Ακόμη και τα νεκρά δέντρα και τα μεγάλα άκρα που έχουν αποκοπεί διάφοροι τύποι δέντρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή ξυλοπολτού για διάφορους σκοπούς.
Η βιομηχανία ξυλοπολτού μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιήσει ορισμένα υπάρχοντα προϊόντα ξύλου για τη δημιουργία νέου ξυλοπολτού. Ένα παράδειγμα είναι η χρήση υλοτομημένης ξυλείας από τοποθεσίες κατεδάφισης κτιρίων. Παλιές παλέτες και διαμερίσματα που συλλέγονται από εργοστάσια παραγωγής μπορούν επίσης να ανακυκλωθούν σε νέο πολτό για χρήση σε διάφορα προϊόντα.
Ο πιο συνηθισμένος σκοπός πίσω από τη συγκομιδή ξυλοπολτού είναι η κατασκευή προϊόντων χαρτιού. Το χαρτί γραφής καθώς και το χαρτί υπολογιστή και αντιγραφής κατασκευάζονται από πολτό ξύλου. Τα οικιακά προϊόντα όπως χαρτοπετσέτες, χαρτοπετσέτες, πιάτα μιας χρήσης και χαρτί υγείας δημιουργούνται επίσης με χρήση ξυλοπολτού Ακόμη και το γυαλιστερό χαρτί που χρησιμοποιείται στην παραγωγή περιοδικών χρησιμοποιεί ξυλοπολτό.
Ωστόσο, μπορούν να δημιουργηθούν και άλλα προϊόντα με τη χρήση του υλικού που προκύπτει από τους μύλους ξυλοπολτού. Οι επεξεργασμένες ίνες ξύλου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ρεγιόν και οξικού υλικού για χρήση στη δημιουργία ρούχων, σκηνών κατασκήνωσης και άλλων υφασμάτων. Τα εξαγόμενα έλαια πεύκου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή προϊόντων καθαρισμού, ενώ τα υπολείμματα και το λάδι χρησιμοποιούνται για την παρασκευή καλλυντικών και διαφόρων τύπων αρωμάτων και κολώνιων.
Επειδή η βιομηχανία ξυλοπολτού χρησιμοποιεί δέντρα που δεν είναι κατάλληλα για την κατασκευή ξυλείας, καθώς και κάνει χρήση ανακυκλώσιμων τμημάτων ξύλου, η βιομηχανία μπορεί εύκολα να συνεχίσει να λειτουργεί καθώς νέα τμήματα δασικής έκτασης επανακατοικούνται με δέντρα που καλλιεργούνται ειδικά για χρήση στη δημιουργία ξυλοπολτός. Με την επαναχρησιμοποίηση παλαιότερων προϊόντων ξύλου για τη δημιουργία πρώτων υλών για χρήση σε νέα προϊόντα, η βιομηχανία συμβάλλει επίσης στην αντιστάθμιση της συνεχούς συγκομιδής νέων δέντρων προκειμένου να συμβαδίσει με τη ζήτηση. Αυτό επιτρέπει στα δέντρα να ωριμάσουν πριν τη συγκομιδή τους και έτσι μειώνεται ο αντίκτυπος της βιομηχανίας στο περιβάλλον.