Το punt είναι ένας τύπος σκάφους με επίπεδο πυθμένα που χρησιμοποιείται για τη μετακίνηση ανθρώπων και φορτίων κατά μήκος ρηχών ποταμών για εκατοντάδες χρόνια. Τα σύγχρονα λάστιχα χρησιμοποιούνται κυρίως για ψυχαγωγία, αν και σε ορισμένα έθνη συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται για σκοπούς εμπορευμάτων. Το πιο διάσημο, τα punts χρησιμοποιούνται για ευχαρίστηση στις κολεγιακές πόλεις της Οξφόρδης και του Κέιμπριτζ στην Αγγλία, όπου το punting ήταν δημοφιλές χόμπι για τους μαθητές από το 1800.
Ο σχεδιασμός ενός punt είναι αρκετά μοναδικός και πολύ ξεχωριστός στον κόσμο της κατασκευής σκαφών. Σε αντίθεση με πολλά άλλα σκάφη, ένα λάστιχο δεν έχει καρίνα, μια ισχυρή κεντρική ράχη που χρησιμοποιείται ως βάση στα περισσότερα σκάφη. Αντίθετα, το κάτω μέρος ενός λάστιχου είναι πραγματικά επίπεδο και η υποστήριξη δημιουργείται με τη χρήση μιας σειράς πηχάκια σαν σκάλα. Οι πλευρές ενός λάκκου είναι σχετικά ρηχές και τα άκρα είναι τετράγωνα, επιτρέποντας στο σκάφος να κοιτάζει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση για ταξίδι.
Παραδοσιακά, ένα λάστιχο μετακινείται με ένα μακρύ κοντάρι. Οι παίκτες τυπικά στέκονται στο μπροστινό μέρος του σκάφους για να σπρώξουν και μετά περπατούν προς τα πίσω ενώ συνεχίζουν να σπρώχνουν, αν και σε ένα πιο ελαφρύ μοντέρνο λάστιχο, ο παίκτης μπορεί να σταθεί στη θέση του για να ελίσσει το σκάφος. Ενώ το poling μπορεί να φαίνεται σχετικά εύκολο από απόσταση, είναι στην πραγματικότητα αρκετά προκλητικό, και υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο στυλ punting που χρησιμοποιούνται σε διάφορες περιοχές του κόσμου.
Αυτά τα σκάφη με επίπεδο πυθμένα έχουν εξαιρετικά ρηχό βύθισμα, που τα καθιστά ιδανικά για πολύ ρηχά υδάτινα μονοπάτια, έλη και καλάμια. Είναι επίσης εύκολο να ελίσσονται, μόλις καταλάβει κανείς την τεχνική poling που χρειάζεται για να μετακινήσει ένα punt. Δεδομένου ότι ένα punt έχει διπλό άκρο, είναι ευκολότερο να το χειριστείτε σε περιορισμένους χώρους από ό,τι κάποια άλλα στυλ σκαφών. Τα σημεία που χρησιμοποιούνται για φορτίο έχουν συνήθως ειδικά διαμορφωμένους χώρους αποθήκευσης.
Παρεμπιπτόντως, η λέξη «punt» σε σχέση με ένα σκάφος προέρχεται από το λατινικό ponto, που σημαίνει «βάρκα με επίπεδο πυθμένα». Αυτή η ριζική λέξη βρίσκεται επίσης πίσω από το “ποντόνι”. Το “Punt” με την έννοια του λακτίσματος, όπως και στον αθλητισμό, προέρχεται από τον όρο Bunt της αργκό Midlands, που σημαίνει “χτύπημα”. Σε περιοχές όπου το “punt” χρησιμοποιείται για να σημαίνει “παραίτηση”, η λέξη σχετίζεται με τον αθλητικό όρο. Αν σας ενδιαφέρει να βάλετε ένα πόντο μόνοι σας, αυτές οι βάρκες είναι συχνά διαθέσιμες προς ενοικίαση κατά μήκος του ποταμού Τάμεση στην Αγγλία, και πολλές εγκαταστάσεις ενοικίασης προσφέρουν επίσης σύντομες οδηγίες για το poling.