Ένα “κοστούμι γενεθλίων” είναι μια χιουμοριστική έκφραση για την κατάσταση του να είσαι γυμνός. Σημαίνει κυριολεκτικά να φοράς αυτό που φορούσε κάποιος την ημέρα της γέννησής του, δηλαδή τίποτα. Χρησιμεύει ως ευφημισμός για συγγραφείς και ομιλητές που αναζητούν έναν λεπτό ή διασκεδαστικό τρόπο αναφοράς στην κατάσταση του γυμνού, συνήθως με μια μη σεξουαλική έννοια. Τουλάχιστον 200 ετών, η φράση «κοστούμι γενεθλίων» χρησιμοποιήθηκε ευρέως τον 20ο αιώνα και εξακολουθεί να είναι δημοφιλής στις μέρες μας.
Σύμφωνα με την Encyclopedia of Word and Phrase Origins του Robert Hendrickson, η φράση καταγράφηκε ήδη από το 1771, αλλά πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε ως προφορική έκφραση πριν από αυτό. Αν και η συγκεκριμένη νομισματοκοπία της φράσης δεν έχει τεκμηριωθεί, η προέλευσή της είναι προφανής. Όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται γυμνοί. το κοστούμι γενεθλίων, επομένως, είναι το κοστούμι που φοριέται την ημέρα της γέννησης. Η κωμική αλλά μη χυδαία φύση της φράσης της έχει δώσει μια διαρκή δημοτικότητα από τον 18ο αιώνα.
Η λέξη “κοστούμι” στο κοστούμι γενεθλίων χρησιμοποιείται με την έννοια της κάλυψης σε όλο το σώμα, όπως στις φράσεις “στολή πανοπλίας” ή “wetsuit”. Σε αυτή την περίπτωση, η λέξη κοστούμι αναφέρεται στο δέρμα, το οποίο όντως καλύπτει ολόκληρο το σώμα. Το δέρμα, ή επιδερμίδα, είναι ένα ενιαίο όργανο που περιέχει και προστατεύει όλα τα άλλα όργανα του σώματος. Αποτελείται από εξειδικευμένα κύτταρα που εμποδίζουν τα περισσότερα μολυσματικά υλικά να εισέλθουν στο σώμα ενώ απορροφούν ή απελευθερώνουν άλλες ουσίες. Η αισθητηριακή του συσκευή χρησιμεύει επίσης ως σημαντικός σύνδεσμος με τον υπόλοιπο κόσμο.
Το γυμνό είναι ταμπού στις περισσότερες κοινωνικές καταστάσεις, εν μέρει λόγω της συσχέτισής του με τη σεξουαλική δραστηριότητα. Υπάρχουν, ωστόσο, πολλές μη σεξουαλικές περιπτώσεις όπου το γυμνό είναι αποδεκτό, όπως το μπάνιο ή ο ύπνος. Αυτά συνήθως ασκούνται ιδιωτικά, αλλά όχι πάντα. Τα μικρά παιδιά, ιδιαίτερα, συχνά δεν καταλαβαίνουν ή δεν νοιάζονται αν το γυμνό είναι κατάλληλο σε μια δεδομένη κατάσταση. Όταν ένα άτομο οποιασδήποτε ηλικίας εμπλέκεται σε μη σεξουαλικό γυμνό, ιδιαίτερα όταν είναι ορατό σε άλλους, είναι παράξενο να πούμε ότι το άτομο φοράει το κοστούμι γενεθλίων του.
Πολλές ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και άλλα καλλιτεχνικά έργα έχουν χρησιμοποιήσει παραλλαγές της φράσης «κοστούμι γενεθλίων» σε τίτλους και άλλα παρόμοια. Ανάμεσα στις πολλές χρήσεις της, η φράση εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Vanity Fair το 1992. Η καλλιτέχνης Joanne Gair ζωγράφισε ένα επαγγελματικό κοστούμι, με γραβάτα, μανσέτες και γιλέκο, στο γυμνό σώμα της ηθοποιού και μοντέλου Demi Moore. Η φωτογραφία τιτλοφορήθηκε «Το κοστούμι γενεθλίων της Ντέμι». Η χρήση της εικόνας στο εξώφυλλο προκάλεσε κάποιες διαμάχες, με αποτέλεσμα πολλοί να παραβλέψουν το έξυπνο οπτικό λογοπαίγνιο του τίτλου.