Το Radwaste είναι συντομογραφία του όρου «ραδιενεργά απόβλητα», ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε απόβλητα που περιέχουν ραδιενεργά υλικά. Προέρχεται από διάφορες πηγές και μπορεί να ποικίλλει από απόβλητα χαμηλής ραδιενέργειας με σχετικά χαμηλά επίπεδα ακτινοβολίας έως πολύ υψηλού επιπέδου, πιο επικίνδυνα απόβλητα. Η παραγωγή ακατέργαστων αποβλήτων δημιουργεί μια σειρά ζητημάτων, που κυμαίνονται από την ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος από την επιβλαβή ακτινοβολία έως την επιθυμία να ελεγχθεί η απόκτηση ακατέργαστων αποβλήτων ώστε να μην πέσουν σε λάθος χέρια.
Ενώ πολλοί άνθρωποι συνδέουν τα ακατέργαστα απόβλητα ειδικά με διεργασίες πυρηνικής σχάσης, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ενέργειας και την κατασκευή βομβών, προέρχονται από κάθε είδους μέρη. Για παράδειγμα, τα νοσοκομεία παράγουν μεγάλο μέρος αυτού του τύπου απορριμμάτων, συμπεριλαμβανομένων μολυσμένων ρούχων και βελόνων που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του καρκίνου, και είναι επίσης υποπροϊόν ορισμένων βιομηχανικών διεργασιών. Κατά γενική συμφωνία, όλα τα ακατέργαστα απόβλητα αντιμετωπίζονται ως απειλή που πρέπει να αντιμετωπίζονται και να περιορίζονται με προσοχή.
Αυτό το είδος απορριμμάτων εγκυμονεί πολλούς κινδύνους. Το πιο προφανές είναι η απειλή για το περιβάλλον. Η απελευθέρωση ακτινοβολίας μπορεί να βλάψει οργανισμούς που εκτίθενται στην ακτινοβολία, όπως ανθρώπους, φυτά και ζώα. Τα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας θα μπορούσαν να καταστήσουν μια περιοχή εντελώς άχρηστη και πολύ επικίνδυνη. Τα ακατέργαστα απόβλητα δημιουργούν επίσης πολιτική απειλή, καθώς ορισμένοι τύποι θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν σε βρώμικες βόμβες, οι οποίες είναι βόμβες σχεδιασμένες να διαδίδουν πυρηνική μόλυνση.
Ο περιορισμός των ακατέργαστων αποβλήτων έχει γίνει ένα πιεστικό ζήτημα σε πολλές περιοχές του κόσμου, ειδικά σε τοποθεσίες όπου έχουν διαρρεύσει ακατάλληλα απορρίμματα, δημιουργώντας περιβαλλοντικό κίνδυνο. Επειδή αποτελεί απειλή για την ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία, πρέπει να αντιμετωπίζεται, να περιορίζεται και να ελέγχεται, ώστε να διασφαλίζεται ότι δεν επιτρέπεται η εξάπλωσή του. Ενδέχεται να οριστούν ειδικές εγκαταστάσεις για τη συγκράτηση των ακατέργαστων αποβλήτων, δημιουργώντας συχνά τριβές στις κοινότητες όπου κατασκευάζονται, με τους πολίτες να εκφράζουν τις ανησυχίες τους για την ασφάλεια και τον αντίκτυπο των αποβλήτων στις μελλοντικές γενιές.
Εκτός από τον περιορισμό των απορριμμάτων καθώς παράγονται, οι κυβερνήσεις πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τα απόβλητα προηγούμενων γενεών με κακή διαχείριση. Για παράδειγμα, βαρέλια ραδιενεργών υλικών απορρίφθηκαν σε πολλές τοποθεσίες στον ωκεανό, αναγκάζοντας τις κυβερνήσεις να προσπαθήσουν να ανακτήσουν αυτά τα υλικά προτού αρχίσουν να διαρρέουν και δημιουργήσουν κίνδυνο μόλυνσης που θα μπορούσε να διαταράξει σοβαρά το θαλάσσιο περιβάλλον.
Αυτά τα απόβλητα συνδέονται επίσης με ηθικά ζητήματα, με ορισμένους ανθρώπους να εκφράζουν ανησυχία για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων καθώς και για την καθαριότητα της πυρηνικής ενέργειας. Σε ορισμένες κοινότητες, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η παραγωγή ακατέργαστων αποβλήτων δεν θα πρέπει να είναι αποδεκτό υποπροϊόν των βιομηχανικών διεργασιών, και αρκετές οργανώσεις υπεράσπισης έχουν υποστηρίξει ότι πρέπει να τεθούν αυστηρότεροι περιορισμοί για τη μείωση της παραγωγής ακατέργαστων αποβλήτων. Δεδομένου ότι πολλές εγκαταστάσεις περιορισμού ξεχειλίζουν από ραδιενεργό υλικό, μερικά από τα οποία αποθηκεύονται σε ασταθή προσωρινά δοχεία, αυτές οι ανησυχίες είναι απολύτως θεμιτές.