Το ξίφος είναι ένα είδος ξίφους που εμφανίστηκε γύρω στον 16ο αιώνα, αλλάζοντας εντελώς το πρόσωπο του σπαθιού. Οι πρώιμες εκδόσεις του ξιφομάχου κατασκευάστηκαν ήδη από τα τέλη του 1400, αλλά το σπαθί έγινε πραγματικά από μόνο του κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, και έγινε ένα απαραίτητο αξεσουάρ για τους κυρίους σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εμφανίστηκαν αρκετές σχολές μάχης με ράιερ και μερικές σύγχρονες σχολές ξιφασκίας προέρχονται από αυτές τις προηγούμενες λέσχες μονομαχίας και τις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης.
Ο ακριβής ορισμός του ξιφαδιού είναι στην πραγματικότητα λίγο ευέλικτος, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Κατά γενικό κανόνα, η ξιφία είναι ένα λεπτό, ελαφρύ ξίφος που έχει σχεδιαστεί για χρήση με ώθηση με ένα χέρι και συνήθως έχει πολύπλοκο προστατευτικό και λαβή που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει το χέρι του χρήστη. Ωστόσο, οι λεπίδες και οι λαβές του ράπιερ πήραν διάφορες μορφές, όπως μπορείτε να δείτε αν επισκεφτείτε ένα μουσείο με άφθονη έκθεση αναγεννησιακών όπλων.
Η εμφάνιση του ξιφομάχου ήταν αρκετά επαναστατική για την εποχή του, επειδή η λεπίδα σχεδιάστηκε για ώθηση και όχι για κοπή. Αυτή η αλλαγή σχεδίασης άλλαξε επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι προσέγγιζαν τη χρήση του σπαθιού, με τους ανθρώπους να αναπτύσσουν στυλ μάχης με αστραπιαία ώθηση που ήταν αρκετά επιθετικά και είχαν σχεδιαστεί για να βάζουν τους ανθρώπους σε απροσδόκητα. Πολλοί άνθρωποι έφεραν ράιερ για λόγους αυτοάμυνας, ειδικά σε αστικές περιοχές, και οι λεπίδες έγιναν δημοφιλείς για μονομαχίες.
Μια ράιερ που έχει σχεδιαστεί για πρακτική χρήση έχει μια άκαμπτη λεπίδα, η οποία διασφαλίζει ότι η λεπίδα θα διεισδύσει στο σώμα ενός αντιπάλου. Ιστορικά, οι άνθρωποι συχνά παρατήρησαν ότι οι ξιφομάχοι είχαν την τάση να σπάνε, ειδικά στα χέρια ανθρώπων που δεν είχαν εμπειρία, και ως αποτέλεσμα οι ξιφομάχοι ενισχύθηκαν με βαριά κεντρικά τμήματα και οι άνθρωποι διδάσκονταν μια ποικιλία τεχνικών για να τα χρησιμοποιούν αποτελεσματικά. Τα Rapiers θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ενάντια σε άλλα στυλ σπαθιών, τόσο ως αμυντικά όσο και ως επιθετικά όπλα, και στα σωστά χέρια θα μπορούσαν να είναι αποτελεσματικά ενάντια στην πανοπλία.
Το μοντέρνο rapier είναι κάπως δύσκολο από την ιστορική εκδοχή. Οι άνθρωποι που περιφράσσονται με ξιφομάχους το κάνουν γενικά για σπορ και ευχαρίστηση, παρά από την επιθυμία τους να σκοτώσουν τους αντιπάλους τους. Επομένως, η λεπίδα έχει τροποποιηθεί ώστε να είναι λιγότερο θανατηφόρα. Τα σύγχρονα rapiers είναι εξαιρετικά ευέλικτα, έτσι ώστε να λυγίζουν όταν έρχονται σε επαφή με το ανθρώπινο σώμα, αντί να διαπερνούν. Όπως τα παλιά ράιερ, ένα ποιοτικό ξιφομάχο είναι καλά ισορροπημένο και αισθάνεται ελαφρύ και δυνατό στο χέρι, διευκολύνοντας ένα ευέλικτο, εξαιρετικά δραστήριο στυλ περίφραξης που μπορεί να είναι όμορφο να το παρακολουθήσετε.