Ο αναπνευστήρας είναι μια συσκευή γνωστή και ως συσκευή υποβρύχιας αναπνοής κλειστού κυκλώματος ή CCUBA. Αυτή η συσκευή τρίβει ή αφαιρεί το διοξείδιο του άνθρακα από την εκπνεόμενη αναπνοή ενός δύτη. μια μικρή ποσότητα οξυγόνου ή ένα μείγμα οξυγόνου-αερίου προστίθεται στην υπόλοιπη αναπνοή για να επιτραπεί μια μεγαλύτερη κατάδυση με λιγότερο εφεδρικό οξυγόνο και μικρότερες δεξαμενές. Υπάρχουν πολύ λιγότερες φυσαλίδες που εκπέμπονται από έναν δύτη που χρησιμοποιεί αναπνευστήρα σε σύγκριση με έναν που χρησιμοποιεί παραδοσιακό καταδυτικό εξοπλισμό. Το οξυγόνο στις φυσαλίδες που διαφεύγουν φιλτράρεται μέσω του αναπνευστήρα και χρησιμοποιείται από το σώμα του δύτη αντί να σπαταληθεί στο νερό. Χρησιμοποιώντας έναν αναπνευστήρα, ο δύτης μπορεί να παραμείνει σε βάθος πολύ περισσότερο από ό,τι με τις παραδοσιακές δεξαμενές κατάδυσης.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στη χρήση ενός αναπνευστήρα σε σύγκριση με τις παραδοσιακές δεξαμενές, τόσο για τον δύτη όσο και για το υποβρύχιο περιβάλλον. Παράγοντας λιγότερες φυσαλίδες, ο δύτης είναι σε θέση να διατηρεί μια πολύ πιο κρυφή θέση στο νερό, καθιστώντας το rebreather μια πολύ καλή στρατιωτική ή τακτική συσκευή. Με την εισπνοή των καθαρισμένων αερίων μέσω του αναπνευστήρα, το μείγμα αναπνοής είναι πολύ πιο ζεστό και πιο ευχάριστο σε καταδύσεις μεγάλης διάρκειας, γεγονός που καθιστά την κατάδυση λιγότερο απαιτητική σωματικά. Οι δύτες υφίστανται επίσης λιγότερες επιπτώσεις από τις στροφές όταν χρησιμοποιούν επαναπνευστήρα, καθιστώντας αυτή μια ασφαλέστερη μέθοδο κατάδυσης και ανάβασης από τα βάθη.
Όταν χρησιμοποιείτε παραδοσιακό καταδυτικό εξοπλισμό, οι δύτες που εξερευνούν επικίνδυνα ναυάγια υπόκεινται στις εκπεμπόμενες φυσαλίδες που ενοχλούν τα αντικείμενα μέσα στο ναυάγιο. Οι φυσαλίδες έχουν τη δύναμη να αναφλέγουν όπλα που δεν έχουν εκραγεί από βυθισμένα πολεμικά πλοία και μπορούν να διαταράξουν τη βρωμιά και τη λάσπη, καθιστώντας δύσκολη την όραση και τη διαφυγή από τα εσωτερικά νύχια ενός ναυαγίου. Πιο επικίνδυνη από αυτό, όμως, είναι η τάση το εκπνεόμενο οξυγόνο του δύτη να παγιδεύεται στα εσωτερικά διαμερίσματα και να σχηματίζει μεγάλους θύλακες αέρα. Αυτός ο παγιδευμένος οξυγονωμένος αέρας βοηθά στο σχηματισμό σκουριάς και στη φθορά του ναυαγίου.
Οι δύτες απαιτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση στη χρήση ενός αναπνευστήρα και η αίσθηση της αναπνοής του καθαρισμένου αερίου απαιτεί κάποια εξοικείωση. Σε περίπτωση που δύο ή περισσότεροι δύτες αντιμετωπίσουν πρόβλημα στο βάθος, η δυνατότητα απλής εναλλαγής μπρος-πίσω με τον εύκαμπτο σωλήνα οξυγόνου του άλλου δεν είναι δυνατή. Αυτός ο μοναδικός παράγοντας πείθει πολλούς δύτες να εγκαταλείψουν την τεχνολογία και να παραμείνουν εξοπλισμένοι με τον παραδοσιακό καταδυτικό εξοπλισμό. Αυτή η αναπνευστική συσκευή έχει δοκιμαστεί σε ύψος από ορειβάτες με μικρή επιτυχία. Ο εξοπλισμός δεν έχει ακόμη σχεδιαστεί για να αντέχει σε εξαιρετικά κρύες συνθήκες.