Οι νόμοι δικαιοδοσίας για την επιμέλεια παιδιών ενδέχεται να διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Πολλά μέρη, ωστόσο, λαμβάνουν υπόψη ορισμένους από τους ίδιους παράγοντες για τον καθορισμό της δικαιοδοσίας για την επιμέλεια παιδιών. Αυτοί οι παράγοντες συχνά περιλαμβάνουν τον τόπο διαμονής του παιδιού τους έξι μήνες πριν από την αρχική διαδικασία επιμέλειας και τον τόπο διαμονής των γονέων. Εάν ένα παιδί έχει κακοποιηθεί ή έχει τεθεί σε άλλες επικίνδυνες καταστάσεις, αυτοί οι παράγοντες μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη για τον καθορισμό της δικαιοδοσίας.
Η δικαιοδοσία αποτελεί σημαντικό ζήτημα στις υποθέσεις επιμέλειας παιδιών. Εάν ο ένας ή και οι δύο γονείς μετακινηθούν σε νέες δικαιοδοσίες, μπορεί να είναι δύσκολο να αποφασίσετε πού θα διεξαχθεί μια δίκη για την επιμέλεια και ποιοι νόμοι για την επιμέλεια θα ισχύουν για την υπόθεση. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν την κινητικότητά τους για να εκδικαστούν οι υποθέσεις επιμέλειάς τους σε μια δικαιοδοσία με ευνοϊκότερους νόμους ή ακόμα και να μεταφέρουν τα παιδιά τους σε μια νέα τοποθεσία παρά τη θέληση του άλλου γονέα. Οι νόμοι περί δικαιοδοσίας για την επιμέλεια παιδιών βοηθούν στην αποφυγή τέτοιων σύγχυσης και ελιγμών.
Συχνά, η κατ’ οίκον δικαιοδοσία ενός παιδιού είναι το πρωταρχικό κριτήριο για τον καθορισμό της δικαιοδοσίας επιμέλειας παιδιού. Για παράδειγμα, ορισμένες χώρες αποκαλούν τη δικαιοδοσία κατ’ οίκον του παιδιού τη δικαιοδοσία στην οποία έζησε για τους έξι μήνες πριν από την έναρξη μιας νέας διαδικασίας επιμέλειας. Για παράδειγμα, εάν ένα παιδί έζησε στη δικαιοδοσία Β για ένα χρόνο και μετακομίσει στη δικαιοδοσία Γ, η δικαιοδοσία Β θα διατηρούσε συνήθως τη δικαιοδοσία για οποιαδήποτε νέα διαδικασία επιμέλειας έως ότου το παιδί ζήσει στη νέα τοποθεσία για έξι μήνες. Μετά την παρέλευση έξι μηνών, η δικαιοδοσία Γ θα είχε δικαιοδοσία για ολοκαίνουργιες διαδικασίες.
Μερικές φορές η απόφαση για τη δικαιοδοσία επιμέλειας δεν είναι τόσο απλή όσο ο καθορισμός της δικαιοδοσίας του παιδιού στο σπίτι. Για παράδειγμα, και οι δύο γονείς μπορεί να μετακινηθούν σε διαφορετικά μέρη, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο τον καθορισμό της δικαιοδοσίας επιμέλειας. Σε μια τέτοια περίπτωση, δικαιοδοσία μπορεί να έχει ο τόπος με τον οποίο το παιδί ή οποιοσδήποτε από τους γονείς του διατηρεί σημαντικές σχέσεις. Μερικές φορές, ωστόσο, δεν υπάρχουν τέτοιες διασυνδέσεις ή καθορίζεται ότι θα ήταν προς το συμφέρον του παιδιού να εκδικαστεί η υπόθεση όπου ζει, ακόμα κι αν δεν έχει ζήσει εκεί για έξι μήνες.
Σε ορισμένα μέρη, μπορεί να καθοριστεί δικαιοδοσία έκτακτης ανάγκης. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, όταν ένα παιδί έχει κακοποιηθεί ή έχει εγκαταλειφθεί. Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορεί να θεσπιστεί δικαιοδοσία έκτακτης ανάγκης στον νέο τόπο διαμονής ως μέτρο προστασίας ή διασφάλισης της ευημερίας του παιδιού. Αυτό μπορεί να ανατραπεί, ωστόσο, εάν ο άλλος γονέας ξεκινήσει τη διαδικασία στη δικαιοδοσία καταγωγής.
Οι νόμοι περί δικαιοδοσίας για την επιμέλεια παιδιών μπορεί να είναι περίπλοκοι. Ένα άτομο που είναι μέρος σε μια διαδικασία επιμέλειας μπορεί να κάνει καλά να ζητήσει τη βοήθεια δικηγόρου για να κατανοήσει τους νόμους της δικαιοδοσίας του και πώς εφαρμόζονται στην κατάστασή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η προσπάθεια παράκαμψης τέτοιων νόμων μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια της επιμέλειας.