Η οικονομία των πόρων είναι μια υποδιαίρεση των οικονομικών που ασχολείται με την έλλειψη των φυσικών πόρων της Γης, ιδιαίτερα με τον τρόπο που σχετίζεται με τη χρήση αυτών των πόρων από τους ανθρώπους. Αυτό το θέμα ασχολείται όχι μόνο με τη χρήση, αλλά και τη βιωσιμότητα αυτών των πόρων. Έτσι, αυτός ο τομέας των οικονομικών ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για εκείνους τους τομείς που λαμβάνουν πόρους από τη Γη, είτε ανανεώσιμες είτε μη ανανεώσιμες.
Ένας από τους θεμελιώδεις κανόνες οποιουδήποτε κλάδου της οικονομίας είναι το ζήτημα των ανταλλαγών. Υπάρχει η υπόθεση ότι πάντα θα θέλουμε περισσότερα από όσα μπορούμε να έχουμε και το να κερδίσουμε κάτι φυσικά σημαίνει ότι κάνουμε χωρίς κάτι άλλο. Έτσι, υπάρχει μια αντιστάθμιση. Ωστόσο, η οικονομία των πόρων συχνά λαμβάνει μια ελαφρώς διαφορετική ματιά στους συμβιβασμούς.
Η οικονομία των πόρων δεν υποδηλώνει ότι χρησιμοποιούμε φυσικούς πόρους σε βάρος της χρήσης ή της απόκτησης άλλου φυσικού πόρου, στις περισσότερες περιπτώσεις. Αντίθετα, η θεωρία υποστηρίζει ότι χρησιμοποιούμε αυτούς τους πόρους σε βάρος των μελλοντικών γενεών. Επομένως, το ερώτημα σχετίζεται με το πώς μπορούμε να διατηρήσουμε αυτούς τους φυσικούς πόρους, αλλά να βρούμε μια λύση που να ικανοποιεί επίσης κοινωνικά και οικονομικά.
Για να βοηθήσει στην εύρεση αυτής της απάντησης, η οικονομία των πόρων εξετάζει διάφορους τομείς. Εξετάζει τη βιωσιμότητα. Πόσο υλικό μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε και εύλογα να περιμένουμε να υπάρχει για τις μελλοντικές γενιές; Ωστόσο, αυτή η θεωρία ισχύει μόνο για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η χρήση άνθρακα, για παράδειγμα, σημαίνει ότι, για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, έχει χαθεί για πάντα επειδή χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να αντικατασταθεί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η οικονομία των πόρων ρωτά πόσο άνθρακας μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς να φέρει σε αδικαιολόγητες δυσκολίες άλλους, όπως οι μελλοντικές γενιές. Αυτό προϋποθέτει ότι άλλες πηγές ενέργειας θα είναι διαθέσιμες στο μέλλον. Μερικές από αυτές τις ερωτήσεις δεν είναι εύκολο να απαντηθούν.
Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι ενώ η οικονομία των πόρων ασχολείται σε μεγάλο βαθμό με μελλοντικούς συμβιβασμούς, αυτό δεν αποκλείει εντελώς τις τρέχουσες ανταλλαγές. Για παράδειγμα, η εκμετάλλευση του άνθρακα είναι μια τρέχουσα αντιστάθμιση στο ότι η γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για φυσική ομορφιά και αναψυχή εξορύσσεται για κάτι άλλο. Αυτό είναι ένας φυσικός συμβιβασμός, ή κόστος ευκαιρίας, στα οικονομικά.
Η γεωργία συχνά περιλαμβάνεται ως μέρος της οικονομίας των πόρων. Η αγροτική βιωσιμότητα είναι πολύ σημαντική, καθώς η κακή διαχείριση της γης τέτοιων πόρων μπορεί να οδηγήσει στην τελική υποβάθμιση και αχρηστία της. Επομένως, η χρήση της γης σε σημείο όπου δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει βιώσιμες καλλιέργειες είναι μια ανησυχία που προσπαθεί να αντιμετωπίσει η οικονομία των πόρων. Μπορεί να το κάνει αυτό επισημαίνοντας ορισμένες πρακτικές διαχείρισης που μπορεί να κοστίζουν περισσότερο βραχυπρόθεσμα, αλλά μπορούν να αποφέρουν μακροπρόθεσμα οφέλη που θα κοστίσουν πολύ περισσότερο για να επιτευχθούν τα επόμενα χρόνια.
SmartAsset.