Η εκτόξευση ραδιοσυχνοτήτων (RF) είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία λεπτών μεμβρανών, όπως αυτές που βρίσκονται στη βιομηχανία υπολογιστών και ημιαγωγών. Όπως η εκτόξευση συνεχούς ρεύματος (DC), αυτή η τεχνική περιλαμβάνει τη διέλευση ενός ενεργητικού κύματος μέσω ενός αδρανούς αερίου για τη δημιουργία θετικών ιόντων. Το υλικό-στόχος, το οποίο τελικά θα γίνει η επίστρωση λεπτής μεμβράνης, χτυπιέται από αυτά τα ιόντα και διασπάται σε ένα λεπτό σπρέι που καλύπτει το υπόστρωμα, την εσωτερική βάση της λεπτής μεμβράνης. Η διασκορπισμός ραδιοσυχνοτήτων διαφέρει από τη διασκορπισμό συνεχούς ρεύματος ως προς την τάση, την πίεση του συστήματος, το σχέδιο εναπόθεσης διασκορπισμού και τον ιδανικό τύπο υλικού στόχου.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εκτόξευσης, το υλικό-στόχος, το υπόστρωμα και τα ηλεκτρόδια ραδιοσυχνοτήτων ξεκινούν σε ένα θάλαμο κενού. Στη συνέχεια, το αδρανές αέριο, το οποίο είναι συνήθως αργό, νέον ή κρυπτό, ανάλογα με το μέγεθος των μορίων του υλικού στόχου, κατευθύνεται στον θάλαμο. Στη συνέχεια, η πηγή ισχύος RF ενεργοποιείται, στέλνοντας ραδιοκύματα μέσω του πλάσματος για να ιονίσουν τα άτομα του αερίου. Μόλις τα ιόντα αρχίσουν να έρχονται σε επαφή με το υλικό στόχο, αυτό σπάει σε μικρά κομμάτια που ταξιδεύουν στο υπόστρωμα και αρχίζουν να σχηματίζουν μια επικάλυψη.
Δεδομένου ότι η επιμετάλλωση ραδιοσυχνοτήτων χρησιμοποιεί ραδιοκύματα αντί για συνεχές ρεύμα ηλεκτρονίων, έχει διαφορετικές απαιτήσεις και επιδράσεις στο σύστημα διασκορπισμού. Για παράδειγμα, τα συστήματα συνεχούς ρεύματος απαιτούν μεταξύ 2,000 και 5,000 βολτ, ενώ τα συστήματα ραδιοσυχνοτήτων απαιτούν πάνω από 1012 βολτ για να επιτύχουν τον ίδιο ρυθμό εναπόθεσης διασκορπισμού. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή τα συστήματα DC περιλαμβάνουν τον άμεσο βομβαρδισμό των ατόμων πλάσματος αερίου από ηλεκτρόνια, ενώ τα συστήματα ραδιοσυχνοτήτων χρησιμοποιούν ενέργεια για να αφαιρέσουν τα ηλεκτρόνια από τα εξωτερικά κελύφη ηλεκτρονίων των ατόμων αερίου. Η δημιουργία των ραδιοκυμάτων απαιτεί περισσότερη ισχύ εισόδου για να επιτευχθεί το ίδιο αποτέλεσμα με ένα ρεύμα ηλεκτρονίων. Ενώ μια κοινή παρενέργεια της εκτόξευσης συνεχούς ρεύματος περιλαμβάνει τη συσσώρευση φορτίου στο υλικό στόχο από τον μεγάλο αριθμό ιόντων στον θάλαμο, η υπερθέρμανση είναι το πιο κοινό πρόβλημα με τα συστήματα ραδιοσυχνοτήτων.
Ως αποτέλεσμα της διαφορετικής μεθόδου τροφοδοσίας, το πλάσμα αδρανούς αερίου σε ένα σύστημα ραδιοσυχνοτήτων μπορεί να διατηρηθεί σε πολύ χαμηλότερη πίεση μικρότερη από 15 mTorr, σε σύγκριση με τα 100 mTorr που είναι απαραίτητα για τη βελτιστοποίηση της διασκορπισμού DC. Αυτό επιτρέπει λιγότερες συγκρούσεις μεταξύ των σωματιδίων του υλικού στόχου και των ιόντων αερίου, δημιουργώντας μια πιο άμεση οδό για τα σωματίδια να ταξιδεύουν προς το υλικό του υποστρώματος. Ο συνδυασμός αυτής της μειωμένης πίεσης, μαζί με τη μέθοδο χρήσης ραδιοκυμάτων αντί για συνεχές ρεύμα για την πηγή ενέργειας, καθιστά την εκτόξευση ραδιοσυχνοτήτων ιδανική για υλικά-στόχους που έχουν μονωτικές ιδιότητες.