Το ρινικό οστό είναι στην πραγματικότητα δύο μικρά οστά που έχουν σχήμα επιμήκους και βρίσκονται δίπλα-δίπλα στο άνω μεσαίο τμήμα του προσώπου. Όταν κάποιος μιλά για τη «γέφυρα» της μύτης, είναι αυτά τα οστά στα οποία αναφέρεται. Τα ρινικά οστά ποικίλλουν πολύ σε μέγεθος και σχήμα, με αποτέλεσμα η μύτη να εμφανίζεται διαφορετικά σε άτομα. Σε αντίθεση με τα οστά όπως αυτά που σχηματίζουν το πλευρικό κλουβί που λειτουργούν για την προστασία των εσωτερικών οργάνων της θωρακικής κοιλότητας, το ρινικό οστό υπάρχει κυρίως για να παρέχει σχήμα στον ρινικό αεραγωγό. Στα μικρά παιδιά, αυτά τα οστά είναι αρκετά εύκαμπτα, αλλά σκληραίνουν σε μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες.
Το ρινικό οστό είναι το πιο συχνά σπασμένο οστό στο πρόσωπο, επειδή απορροφά τα περισσότερα χτυπήματα σε αυτό το μέρος του σώματος. Τα κατάγματα των ρινικών οστών είναι πιο συχνά σε ενήλικες και μεγαλύτερα παιδιά επειδή τα ρινικά οστά είναι σκληρυμένα. Σε παιδιά ακόμη αρκετά μικρά ώστε να έχουν εύκαμπτα ρινικά οστά, μπορεί να συμβεί μερικό κάταγμα εάν χτυπηθούν στο πρόσωπο με σημαντική δύναμη.
Πολλοί άνθρωποι μπορεί να υποθέσουν ότι, επειδή το ρινικό οστό δεν προστατεύει κανένα ζωτικό εσωτερικό όργανο, δεν υπάρχει κίνδυνος για τη ζωή από μια σπασμένη μύτη. Αυτό συνήθως ισχύει, αλλά η επένδυση της ρινικής κοιλότητας είναι πολύ ευαίσθητη και οι σημαντικοί τραυματισμοί στο πρόσωπο μπορούν να προκαλέσουν άφθονη αιμορραγία. Άτομα που βρίσκονται σε εξασθενημένη κατάσταση υγείας ή που πάσχουν από αιμορροφιλία μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο.
Εάν ένα χτύπημα στο πρόσωπο είναι αρκετά δυνατό ώστε να προκαλέσει οποιοδήποτε είδος κατάγματος στο ρινικό οστό, θα πρέπει να υπάρχει υποψία πιθανού τραυματισμού σε άλλα οστά του προσώπου, όπως αυτά των παρειών ή των κόγχων των ματιών. Υπάρχει ακόμη και η πιθανότητα τραυματισμού στο κρανίο, που θα απαιτούσε άμεση ιατρική φροντίδα. Ένας γιατρός μπορεί να παραγγείλει ακτινογραφίες και την εκτέλεση αξονικής τομογραφίας (CT) για να ανιχνεύσει τυχόν τραυματισμούς στο κεφάλι που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο.
Σε περίπτωση που σπάσει μόνο το ρινικό οστό, υπάρχουν δύο σημαντικά πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Εάν το οστό είχε σπάσει από πλάγιο χτύπημα στο πρόσωπο, η μύτη θα μπορούσε να μετατοπιστεί, με αποτέλεσμα μια ελαφριά αλλά πολύ ορατή και μόνιμη παραμόρφωση. Μια ισχυρή πρόσκρουση με το πρόσωπο που είναι μετωπικά μπορεί να προκαλέσει τη δύναμη της μύτης να ωθηθεί προς τα πάνω, με αποτέλεσμα μια ευρύτερη γέφυρα. Αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι μια μόνιμη παραμόρφωση. Είναι σημαντικό για τα άτομα που υποφέρουν από κάταγμα του ρινικού τους οστού να υποβληθούν σε ιατρική εξέταση όχι μόνο για να επαληθευτεί ότι δεν υπάρχουν άλλοι τραυματισμοί αλλά και για να διαπιστωθεί εάν τα ρινικά οστά πρέπει να ρυθμιστούν για να διατηρηθεί η φυσική εμφάνιση του ασθενούς.