Το RN είναι συντομογραφία για εγγεγραμμένη νοσοκόμα. Ένας RN είναι μια νοσοκόμα που έχει ολοκληρώσει ένα μάθημα σπουδών και έχει περάσει τις κατάλληλες εξετάσεις για να λάβει άδεια και να εγγραφεί. Αν και υπάρχουν περισσότερες RNs από οποιοδήποτε άλλο είδος νοσοκόμου στις ΗΠΑ, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη ανάγκη για περισσότερους εγγεγραμμένους νοσηλευτές. Αυτό συχνά αναφέρεται ως έλλειψη νοσηλευτικής.
Ο λόγος που υπάρχει τέτοια ανάγκη για εγγεγραμμένους νοσηλευτές είναι ότι παρέχουν το μεγαλύτερο επίπεδο φροντίδας σε πολλούς ασθενείς. Ένα RN δεν παρέχει μόνο συγκεκριμένους τύπους φροντίδας, αλλά παρέχει επίσης συμβουλές και βοηθά στο συντονισμό άλλων υπηρεσιών υγείας για τους ασθενείς. Μια εγγεγραμμένη νοσοκόμα μπορεί να είναι υπεύθυνη για άλλο νοσηλευτικό προσωπικό, όπως ασκούμενους, τεχνικούς και εθελοντές. Μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για τη συνολική διαχείριση των περιπτώσεων ενός ασθενούς, αναθέτοντας σε όλους από τον ασθενή στον ιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης, καθώς και τυχόν θεραπευτές ή ειδικούς.
Για να γίνει εγγεγραμμένος νοσηλευτής, ένας φοιτητής νοσηλευτικής πρέπει να περάσει την Εξέταση Αδειών Εθνικού Συμβουλίου (NCLEX) για RNs. Οι φοιτητές νοσηλευτικής ενδέχεται να είναι επιλέξιμοι για να δώσουν εξετάσεις αφού λάβουν πτυχίο σε ορισμένους τομείς, αν και πολλοί συνεχίζουν να αποκτήσουν πτυχίο. Ένας RN μπορεί επίσης να γίνει ασκούμενος ενώ κερδίζει το πτυχίο του. Τα προγράμματα πρακτικής άσκησης είναι διαθέσιμα σε πολλούς τομείς, προσφέροντας τις μελλοντικές αμοιβές RN και παροχές συγκρίσιμες με εκείνες που λαμβάνει το νοσηλευτικό προσωπικό αρχικού επιπέδου.
Για τον RN, τα καθήκοντα μπορεί να περιλαμβάνουν τα πάντα, από τη λήψη της θερμοκρασίας ενός ασθενούς έως το ντύσιμο μιας πληγής ή τη χορήγηση IV. Ένας RN μπορεί επίσης να εκτελέσει δοκιμασία σε περιβάλλον έκτακτης ανάγκης σε πολλές περιπτώσεις, αποφασίζοντας ποιοι ασθενείς έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη άμεσης φροντίδας. Ενώ οι ΚΝ λειτουργούν σε κλινικές, ιδιωτικά ιατρεία, ιδιωτικά σπίτια και γηροκομεία, αποτελούν επιτακτικό μέρος κάθε προσωπικού του νοσοκομείου, βοηθώντας τη φροντίδα των ασθενών από κάθε άποψη, από την επείγουσα περίθαλψη έως την εντατική.
Τα καθήκοντα και οι περιγραφές θέσεων εργασίας μπορεί να διαφέρουν για έναν RN ανάλογα με τη ρύθμιση στην οποία επιλέγει να εργαστεί. Ενώ οι γενικές απαιτήσεις υπαγορεύονται από τα εθνικά πρότυπα, οι κρατικοί νόμοι διαφέρουν, όπως και οι προϋποθέσεις για ορισμένες θέσεις νοσηλευτικής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παρέχουν επείγουσα ή χειρουργική περίθαλψη.