Η ακτίνα κύλισης ενός ελαστικού είναι η απόσταση μεταξύ του κέντρου του τροχού και του κάτω μέρους του ελαστικού. Συνήθως, όσο μεγαλύτερη είναι η διάμετρος του ελαστικού, τόσο μεγαλύτερη είναι η ακτίνα κύλισης. Η κατανόηση αυτού είναι σημαντική για τους σχεδιαστές οχημάτων, καθώς αυτό θα επηρεάσει τις λειτουργίες του οχήματος, όπως το ταχύμετρο, τα σημεία αλλαγής κιβωτίου ταχυτήτων και τις στροφές ανά λεπτό (RPM) του στροφαλοφόρου άξονα του κινητήρα. Στις αγωνιστικές εφαρμογές, η ακτίνα χρησιμοποιείται για να ρυθμίζει το stagger σε οβάλ οχήματα πίστας. Στα αγωνιστικά οχήματα drag, η ακτίνα κύλισης μπορεί να επηρεάσει την ταχύτητα με την οποία τα μπροστινά ελαστικά σπάνε τα φώτα χρονισμού.
Διαφορετικοί τύποι ακτίνας αναπτύσσονται στην πραγματικότητα σε τροχαίο ελαστικό. Υπάρχει η ακτίνα του γλιστρήματος των τροχών, η ακτίνα της κινητικής και τρίτον, η ακτίνα στην οποία αναφερόμαστε εδώ, η απόσταση μεταξύ του κέντρου του τροχού και του κάτω μέρους του ελαστικού. Η ακτίνα κύλισης δεν είναι σταθερή. Μεταβάλλεται καθώς το ελαστικό κυλά και υπολογίζεται με δυναμικές μετρήσεις.
Σε ένα δίκυκλο όχημα, η ακτίνα κύλισης των εμπρός και πίσω ελαστικών μπορεί να είναι πολύ διαφορετική. Ένα μικρότερο ελαστικό στο μπροστινό μέρος ενός δικύκλου οχήματος θα κυλήσει πολύ πιο γρήγορα από το μεγαλύτερο πίσω και θα κάνει το όχημα να αντιδρά πολύ γρήγορα στις εντολές διεύθυνσης. Ωστόσο, δεν θα εμποδίσει την απόδοση του οχήματος. Αυτό δεν συμβαίνει σε ένα τετρακίνητο όχημα. Πολλά συστήματα επηρεάζονται αρνητικά από τη λειτουργία ενός τετρακίνητου οχήματος με διαφορετικά ελαστικά ακτίνας κύλισης στον εμπρός και στον πίσω άξονα.
Σε αυτήν την περίπτωση, ο μπροστινός άξονας θα λειτουργεί με διαφορετική ταχύτητα από τον πίσω άξονα. Αυτό θα σκίσει τα γρανάζια από τη θήκη μεταφοράς καθώς δυσκολεύεται να οδηγήσει και τους δύο άξονες με την ίδια ταχύτητα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ζημιά στα γρανάζια και στους δύο άξονες καθώς οι άξονες πολεμούν μεταξύ τους για να διατηρήσουν μια κοινή ταχύτητα. Σε οχήματα τύπου λάσπης, ο χειριστής τοποθετεί συχνά ένα ελαστικό μεγαλύτερης ακτίνας κύλισης στον μπροστινό άξονα σε μια προσπάθεια να κάνει τα μπροστινά ελαστικά να περιστρέφονται γρηγορότερα και να παραμένουν επάνω στη λάσπη.
Στις εφαρμογές αγώνων κυκλικής πίστας, το εξωτερικό ελαστικό θα πρέπει να στρίψει ελαφρώς γρηγορότερα από το εσωτερικό ελαστικό για να καλύψει την περαιτέρω απόσταση γύρω από το εξωτερικό της στροφής. Οι χειριστές το επιτυγχάνουν τοποθετώντας ένα ελαστικό με ελαφρώς μεγαλύτερη τράνταγμα ή μεγαλύτερη ακτίνα κύλισης, στο εξωτερικό του οχήματος. Σε χωμάτινα αγωνιστικά οχήματα, αυτό δεν επηρεάζει την ικανότητα του οχήματος να κινείται ευθεία στο μπροστινό και πίσω τμήμα της πίστας λόγω μιας μικρής πλευρικής ολίσθησης στην οποία το αγωνιστικό αυτοκίνητο παραμένει σε όλη την πίστα. Σε μια πλακόστρωτη πίστα, το αγωνιστικό αυτοκίνητο είναι τοποθετημένο με ένα ανοιχτό διαφορικό, το οποίο επιτρέπει στα δύο ελαστικά του άξονα κίνησης να περιστρέφονται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο.