Ο σχοινιά είναι ένα σύστημα με το οποίο μεταφέρονται αγαθά ή επιβάτες κατά μήκος ενός σχοινιού ή καλωδίου. Στην απλούστερη και αρχαιότερη μορφή του, που χρησιμοποιήθηκε από πλοία για τη μεταφορά ελαφρού φορτίου, αποτελούνταν από ένα σχοινί κρεμασμένο μεταξύ της ακτής και ενός πλοίου, με ένα συγκρότημα μπλοκ και χειρισμού από το οποίο το φορτίο αναρτήθηκε και κινούνταν ελεύθερα κατά μήκος του σχοινιού σε μία ή περισσότερες τροχαλίες. . Χρησιμοποιήθηκαν γραμμές για τη μεταφορά αυτού του συγκροτήματος προς και από τα άκρα του σχοινιού. Σήμερα, ο όρος εφαρμόζεται επίσης σε συστήματα που χρησιμοποιούν παρόμοια αρχή, όπως τα τελεφερίκ και τα εναέρια τραμ, γνωστά ως τελεφερίκ στη Μεγάλη Βρετανία.
Όταν αναφερόμαστε στη συσκευή ανύψωσης του ναυτικού, ένα σχοινί στηρίζεται και στα δύο άκρα από κατασκευές που ονομάζονται sheers ή gyns. Το sheer είναι μια ανεστραμμένη δομή σε σχήμα V που σχηματίζεται από δύο πόλους που συνδέονται μεταξύ τους στο σημείο του “V”. Χρησιμοποιούνται μία ή περισσότερες γραμμές τύπου για τη σταθεροποίηση της καθαρότητας. Ένα γυναικείο γυμναστήριο είναι παρόμοιο με ένα καθαρό, αλλά έχει ένα πρόσθετο τρίτο πόδι, σχηματίζοντας ένα συγκρότημα που μοιάζει με τρίποδο που δεν απαιτεί ανδρικές γραμμές για υποστήριξη, αν και μπορεί να προστεθούν για πρόσθετη δύναμη και σταθερότητα.
Μια συναρμολόγηση μπλοκ και αντικειμένου αναρτάται στο σχοινί και το φορτίο είναι προσαρτημένο σε αυτό. Μικρότερα σχοινιά που ονομάζονται γραμμές ανάσυρσης είναι προσαρτημένα στο μπλοκ και στο ταμπλό, οδηγώντας σε κάθε άκρο του σχοινιού. Αυτές οι γραμμές έλξης είναι αρκετά μεγάλες ώστε να τεντώνουν σε όλο το μήκος του σχοινιού, με αρκετό επιπλέον μήκος ώστε να επιτρέπουν στους εργαζόμενους να πιάσουν το σχοινί για να μεταφέρουν το φορτίο.
Στη σύγχρονη εποχή, ο όρος ropeway έχει επίσης αναφερθεί σε οποιοδήποτε σύστημα μεταφοράς ανθρώπων ή φορτίου που λειτουργεί με τις ίδιες αρχές. Πολλοί διαφορετικοί τύποι συστημάτων εμπίπτουν σε αυτήν την ταξινόμηση, συμπεριλαμβανομένων των λιφτ του σκι, των εναέριων τραμ και των μηχανοκίνητων σχοινιών που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε ναυπηγεία, ορυχεία και εργασίες υλοτομίας. Μερικά από αυτά τα σχοινιά μπορούν να εκτείνονται για πολλά μίλια, υποστηριζόμενα από μια σειρά από πύργους. Τα πρωτόγονα σχοινιά χρησιμοποιούνται μερικές φορές ακόμα σε μη ανεπτυγμένες περιοχές, όπου δεν υπάρχουν γέφυρες, για τη μεταφορά φορτίου ή επιβατών μέσω ποταμών, φαραγγιών και άλλων εμποδίων εδάφους.
Τα σύγχρονα ναυτικά σχοινιά μπορεί να είναι ικανά να μεταφέρουν πολύ μεγάλα φορτία και να χρησιμοποιούν βαριά χαλύβδινα καλώδια και μηχανήματα για τη μετακίνηση του συγκροτήματος μπλοκ και αντιμετώπισης. Το μπλοκ και η χειρολαβή μπορεί να ενσωματώνουν πολλές τροχαλίες και μπορεί να αναρτώνται από περισσότερα του ενός καλώδια. Ορισμένα συστήματα τελεφερίκ μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν περισσότερα από ένα καλώδια για υποστήριξη. Ορισμένα από αυτά τα συστήματα δεν χρησιμοποιούν πρόσθετα καλώδια για την πρόωση, αλλά χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς κινητήρες στο μπλοκ και τα όπλα ή τα ίδια τα τελεφερίκ.