Ένα τρεχούμενο κουτάλι είναι ένα φανταστικό κουτάλι. Η λέξη “runcible” είναι ένας ανόητος όρος που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον ποιητή Edward Lear τον 19ο αιώνα. Ο Ληρ χρησιμοποίησε τον όρο για πρώτη φορά στο ποίημά του «Η κουκουβάγια και το μουνί», όπου τα δύο τσακισμένα ζώα γευματίζουν με κιμά και φέτες κυδώνι, τρώγοντάς τα με ένα «τρέξιμο κουτάλι». Ο Lear χρησιμοποίησε επίσης τον όρο runcible ξανά ως τροποποιητή για το καπέλο, τη χήνα και τον τοίχο.
Για να αποφασίσετε τι είναι πραγματικά ένα τρεχούμενο κουτάλι, ο Lear προσφέρει μια απεικόνιση της Dolumphious Duck, που πιάνει βατράχους με ένα. Αν και το κουτάλι συχνά ορίζεται ως σπόρυς στη σύγχρονη γλώσσα, η εικονογράφηση του Lear μας προσφέρει μια διαφορετική ματιά στο τι μπορεί να είναι. Φαίνεται να είναι ένα κουτάλι με μακριά λαβή με ένα μεγάλο κυρτό μπολ, που μοιάζει κάπως με ένα κουτάλι για μπολ ή μια κουτάλα. Σε αντίθεση με το σπόρυ, το σχέδιο του Lear δεν περιλαμβάνει δόντια.
Υπάρχουν πολλές εξηγήσεις σχετικά με πιθανές εμπνεύσεις για τη λέξη runcible. Το πιο πιθανό φαίνεται να είναι ότι προέρχεται από τη λέξη rouncival ή rounceval, κυρίως γαλλικής προέλευσης. Το Rouncival ορίζεται ως εξαιρετικά μεγάλο και αυτό το επίθετο θα εξηγούσε το σχέδιο του Lear.
Μια λατινική λέξη runcare σημαίνει ξεριζώνω. Αυτή η λέξη θα μπορούσε να εξηγήσει τη διαδικασία ψαρέματος της Dolumphious Duck με ένα τρεχούμενο κουτάλι. Η πάπια βγάζει πραγματικά τους βατράχους από το νερό. Ωστόσο, δεν έχει νόημα όταν ένα άτομο ή ένα καπέλο θεωρείται ότι μπορεί να κινηθεί.
Παρά τη νεφελώδη σημασία των λέξεων τρεχούμενο κουτάλι, σκοντάφτουν από τη γλώσσα με χαρά και εξηγούν τις πολλές χρήσεις τους από άλλους συγγραφείς. Ο Isaac Asimov αναφέρεται σε αυτό στο μυθιστόρημά του The Currents of Space. Ο Lemony Snicket, στο τελευταίο του βιβλίο στο Series of Unfortunate Events: The End, αναφέρει μια νησιωτική λατρεία όπου τα μέλη χρησιμοποιούν μόνο αυτό το κουτάλι ως σκεύος.
Το Runcible Spoon είναι επίσης το όνομα του συγκροτήματος τζαζ, ενός καταστήματος στο Ρόουντ Άιλαντ που πουλά είδη κουζίνας, ενός εστιατορίου στην Ιντιάνα και ενός αρτοποιείου στη Νέα Υόρκη. Παρά την ασαφή εικόνα του τι είναι, ή ακόμα και τι σημαίνει το επίθετο, συνεχίζει να αιχμαλωτίζει τη φαντασία του κοινού.