Συχνά αναφέρεται ως βρετανική λογοτεχνία, η βρετανική λογοτεχνία αναφέρεται κυρίως σε όλη τη λογοτεχνία που παράγεται από Βρετανούς συγγραφείς από το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο περιλαμβάνει την Αγγλία, τη Σκωτία, τη Βόρεια Ιρλανδία, την Ουαλία, τα Channel Islands και το Isle of Man. Η βρετανική λογοτεχνία περιλαμβάνει έργα στα παλιά, στη μέση και στη σύγχρονη αγγλική γλώσσα, καθένα από τα οποία αντιπροσωπεύει μια διαφορετική περίοδο. Η βρετανική λογοτεχνία περιλαμβάνει επίσης πρώιμα έργα γραμμένα στα γαελικά, ουαλικά και λατινικά.
Η βρετανική λογοτεχνία έχει καταλήξει να έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά με τα χρόνια. Οι άνθρωποι μπορούν να το εκτιμήσουν πλήρως μαθαίνοντας τους διαφορετικούς τύπους λογοτεχνίας που άρχισαν να παίζουν στην ιστορία του. Η βρετανική λογοτεχνία συχνά χωρίζεται σε βρετανικά έργα στα λατινικά, πρώιμη κελτική λογοτεχνία που συντίθεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, έργα παλαιών αγγλικών, έργα της μέσης αγγλικής γλώσσας και σύγχρονες αγγλικές συνθέσεις. Υπάρχουν μόνο λίγα σωζόμενα πρώιμα λογοτεχνικά κείμενα του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι Κέλτες χρησιμοποιούσαν ως επί το πλείστον προφορική λογοτεχνία και η καταστροφή των μοναστηριών από τον Ερρίκο Η’ προκάλεσε την εξάλειψη μεγάλου μέρους των λογοτεχνικών θησαυρών του κόσμου.
Τα παλιά αγγλικά έργα γράφτηκαν μεταξύ 450 και 1066. Πιθανώς το πιο διάσημο παλαιοαγγλικό έργο είναι το Beowulf. Τα παλαιότερα πρωτότυπα κείμενα βρετανικών λογοτεχνικών έργων προήλθαν από αυτήν την περίοδο, συμπεριλαμβανομένου του «The Hymn of Creation» του ποιητή Cædmon.
Έργα που γράφτηκαν στα Μέση Αγγλικά γράφτηκαν μεταξύ 1066 και 1485. Αυτή η ιστορική περίοδος ξεκίνησε όταν ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής ένωσε με επιτυχία φατρίες στην Αγγλία, ιδιαίτερα τους Νορμανδούς και τους Σάξονες, και όταν δημιουργήθηκε το Βιβλίο Domesday. Παραδείγματα των πιο γνωστών έργων αυτής της περιόδου είναι οι Ιστορίες του Καντέρμπουρυ του Τζέφρι Τσόσερ και ο Μόρτ Ντ’ Άρθουρ του Τόμας Μαλόρι.
Η σύγχρονη αγγλική εποχή αποτελείται από όλα τα λογοτεχνικά έργα που συνέθεσαν Βρετανοί συγγραφείς από τις αρχές του 16ου αιώνα και μετά. Αυτή η περίοδος μπορεί να κατηγοριοποιηθεί περαιτέρω σε διαφορετικούς τύπους λογοτεχνίας. Η περίοδος της Αναγέννησης θεωρείται ότι διήρκεσε από το 1500 έως το 1660 και θυμόμαστε περισσότερο για τα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα σονέτα και οι διάχυτες μορφές της βρετανικής ποίησης αυξήθηκαν επίσης σε δημοτικότητα, όπως αυτά που έγραψαν οι Thomas Wyatt και Edmund Spenser.
Άλλες περίοδοι που απαρτίζουν τη σύγχρονη αγγλική εποχή περιλαμβάνουν την εποχή της αποκατάστασης, τη ρομαντική περίοδο, τη βικτωριανή περίοδο και όλες τις μεταγενέστερες περιόδους. Τα γοτθικά μυθιστορήματα έγιναν επίσης εξαιρετικά δημοφιλή σε αυτήν την εποχή, ιδιαίτερα τον 18ο αιώνα. Αξιοσημείωτοι συγγραφείς αυτής της εποχής περιλαμβάνουν τον John Locke of the Restoration Period, τον Sir Walter Scott και τον John Keats της ρομαντικής περιόδου, τον Alfred Lord Tennyson και την Jane Austen της βικτωριανής περιόδου και την Agatha Christie του 20ού αιώνα.