Το S-Video (χωριστό βίντεο που συχνά αναφέρεται ως “Super-Video”) είναι ένα πρότυπο διασύνδεσης βίντεο που βρίσκεται στον περισσότερο οπτικοακουστικό εξοπλισμό σήμερα. Το S-Video είναι ένα βήμα παραπάνω από το τυπικό σύνθετο βίντεο, το οποίο χρησιμοποιεί κίτρινη υποδοχή RCA και καλώδιο RCA, ενώ το S-Video χρησιμοποιεί βύσμα mini-DIN και καλώδιο S-Video. Όταν συνδέετε εξοπλισμό που έχει και τις δύο επιλογές, μπορείτε να επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε το S-Video.
Οι υποδοχές S-Video είναι βύσματα mini-DIN τεσσάρων ή επτά ακίδων. Για να διασφαλιστεί ο σωστός προσανατολισμός των ακίδων, ο σύνδεσμος έχει μια οδοντωτή, μεταλλική θήκη που πρέπει να ευθυγραμμιστεί σωστά με τη θηλυκή υποδοχή προτού μπορέσει να εισαχθεί. Τα καλώδια S-Video είναι πιο ακριβά από τα καλώδια RCA και δεν περιλαμβάνονται πάντα στα προϊόντα, αλλά μπορούν να αγοραστούν ξεχωριστά.
Το S-Video προσφέρει ανώτερη εικόνα σε σχέση με το σύνθετο βίντεο, αποφεύγοντας μέρος της επεξεργασίας που απαιτεί το σύνθετο βίντεο. Ένα σήμα βίντεο είναι ένα μείγμα από δύο ξεχωριστές ροές δεδομένων: φωτεινότητα ή φωταύγεια, γνωστή ως ροή Y και χρωματισμός ή χρώμα, γνωστή ως ροή C. Το σήμα C φέρει τιμές για το κόκκινο και το μπλε, ενώ οι πράσινες τιμές συνάγονται. Ως εκ τούτου, το RGB ή κόκκινο, πράσινο και μπλε, καταλαμβάνει μόνο δύο ροές δεδομένων μέσα στο σήμα C.
Στο αρχικό πρότυπο αναλογικού βίντεο που χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1950, τα σήματα Y/C συμπιέζονται σε ένα μόνο ρεύμα, περνούν από ένα μόνο καλώδιο RCA και αποκωδικοποιούνται από ένα φίλτρο τηλεόρασης στα στοιχεία Y και C. Αν και ανθεκτική και βολική, η διαδικασία συμπίεσης και αποκωδικοποίησης σημάτων βίντεο έχει ως αποτέλεσμα κάποια υποβάθμιση της ακεραιότητας των δεδομένων. Αυτό μεταφράζεται απευθείας στην οθόνη σε απώλεια ποιότητας εικόνας. Το S-Video διατηρεί μεγαλύτερη ακεραιότητα σήματος στεγάζοντας δύο καλώδια σε ένα ενιαίο περίβλημα, αφιερώνοντας ένα σε καθένα από τα σήματα Y και C και εξαλείφοντας μεγάλο μέρος της διαδικασίας φιλτραρίσματος. Η μεγαλύτερη διατήρηση της ακεραιότητας του σήματος έχει ως αποτέλεσμα μια πιο ευκρινή εικόνα.
Όπως και με το σύνθετο βίντεο, το S-Video μεταφέρει μόνο οπτικά δεδομένα. Για τη μεταφορά ήχου απαιτούνται καλώδια ήχου. Αυτά μπορεί να είναι τυπικά καλώδια RCA ή στην περίπτωση συσκευών αναπαραγωγής CD και DVD υψηλής τεχνολογίας, μπορεί να προτιμώνται οι συνδέσεις ψηφιακού ήχου.
Υπάρχουν άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι δεν βλέπουν καμία αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ του σύνθετου βίντεο και του S-Video, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η μετάβαση από το σύνθετο σε S-Video μοιάζει με την αναβάθμιση του συστήματος για το κόστος ενός καλωδίου. Κάποια από τη σύγχυση μπορεί να έγκειται στο γεγονός ότι εκτός από την HDTV, τα τηλεοπτικά σήματα και οι κασέτες VHS κωδικοποιούνται με σύνθετο βίντεο. Τα DVD, ωστόσο, κωδικοποιούνται χρησιμοποιώντας υψηλότερα πρότυπα, επομένως η αύξηση της ποιότητας εικόνας θα πρέπει να είναι πιο εμφανής όταν χρησιμοποιείτε το S-Video για την προβολή DVD. Ωστόσο, προτού εξαντληθούν τα καλώδια S-Video, ελέγξτε εάν ο εξοπλισμός σας υποστηρίζει βίντεο συνιστωσών ή διασύνδεση πολυμέσων υψηλής ευκρίνειας (HDMI), τα οποία είναι ανώτερα από το S-Video.