Το S-video είναι μία από τις πολλές μεθόδους διαχωρισμού ενός σήματος βίντεο σε διαφορετικά στοιχεία για μετάδοση από μια συσκευή εγγραφής βίντεο ή μια μηχανή αναπαραγωγής σε μια τηλεόραση ή οθόνη βίντεο. Η τεχνολογία εισήχθη στην αγορά από την JVC το 1987 ως “ξεχωριστό βίντεο”, το οποίο γρήγορα συντομεύτηκε σε “s-video”. Τα καλώδια S-video είναι τα καλώδια που συνδέουν δύο συσκευές που είναι εξοπλισμένες με δυνατότητα s-video να μεταφέρουν το σήμα από τη μία στην άλλη.
Με την εμφάνιση των συσκευών εγγραφής βιντεοκασέτας και των μηχανών αναπαραγωγής στη γενική καταναλωτική αγορά στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ένα από τα κύρια σημεία ανταγωνισμού μεταξύ των διαφόρων κατασκευαστών ήταν η ποιότητα του σήματος που μεταδόθηκε στην τηλεόραση. Τα πρώτα VCR ήταν εξοπλισμένα με ομοαξονικές υποδοχές και χρησιμοποιήθηκε ομοαξονικό καλώδιο για τη μετάδοση των σημάτων βίντεο και ήχου στην τηλεόραση. Το S-video ήταν μία από τις πολλές βελτιώσεις για τη μεταφορά του σήματος από το βίντεο κασετόφωνο στην τηλεόραση και διαχωρίζει το σήμα βίντεο σε luma, ή φωταύγεια, και chroma, ή χρώμα.
Τα καλώδια S-video φέρουν τέσσερα ή περισσότερα καλώδια τυλιγμένα μεταξύ τους σε ένα μονωμένο περίβλημα, με υποδοχές S-video σε κάθε άκρο. Η πιο κοινή υποδοχή S-video έχει τέσσερις ακίδες – μία για το σήμα chroma, μία για το luma και δύο καλώδια γείωσης, ένα για κάθε σήμα. Ο αρσενικός σύνδεσμος έχει προεξέχουσες ακίδες και ο θηλυκός έχει αντίστοιχες υποδοχές. Υπάρχουν ορισμένες υποδοχές S-video με περισσότερες από τέσσερις ακίδες και καλώδια S-video που ταιριάζουν, αλλά δεν είναι πολύ συνηθισμένα.
Το S-video δεν έγινε πολύ δημοφιλές τα χρόνια μετά την ανάπτυξη και την εισαγωγή του, επειδή η τεχνολογία ήταν διαθέσιμη μόνο σε ένα μικρό ποσοστό όλων των τηλεοράσεων που πωλήθηκαν. Στη συνέχεια, τη δεκαετία του 1990, καθώς περισσότερα σετ ήταν εξοπλισμένα με S-video, η τεχνολογία το πέρασε με την ψηφιακή επανάσταση.
Το S-video είναι μια αναλογική τεχνολογία, και επομένως τα καλώδια S-video δεν μπορούν να μεταφέρουν σύγχρονα ψηφιακά και σήματα υψηλής ευκρίνειας (HD). Ένα πιο σημαντικό μειονέκτημα των καλωδίων S-video, ωστόσο, είναι ότι μεταφέρουν μόνο τα στοιχεία βίντεο μιας ταινίας ή τηλεοπτικού προγράμματος – δεν υπάρχει πρόβλεψη για ήχο, είτε στην τεχνολογία S-video είτε στα καλώδια S-video. Επομένως, απαιτείται ξεχωριστό καλώδιο για το ηχητικό σήμα, ένα σημαντικό μειονέκτημα σε ένα καταναλωτικό περιβάλλον στο οποίο δίνεται έμφαση στην απλότητα και την ευκολία λειτουργίας.
Ωστόσο, οι υποδοχές S-video και τα καλώδια S-video θα συνεχίσουν να έχουν παρουσία στην αγορά, επειδή όσο υπάρχουν τηλεοράσεις που μπορούν να εμφανίζουν μόνο αναλογικό σήμα βίντεο, θα υπάρχει ανάγκη για τεχνολογίες όπως το S-video για μετάδοση του σήματος από τη συσκευή αναπαραγωγής στην τηλεόραση ή την οθόνη.