Μερικές φορές αναφέρεται ως ιερή σπονδυλική στήλη, ο ιερός οστός είναι ένα οστό που βρίσκεται στη βάση της σπονδυλικής στήλης. Αποτελούμενο από πέντε διαφορετικούς σπονδύλους που συγχωνεύονται για να σχηματίσουν τριγωνικό ή σφηνοειδές σχήμα, το ιερό οστό είναι μερικές φορές γνωστό και ως σταυρό οστό. Όταν γίνεται αναφορά στους πέντε σπονδύλους συλλογικά, χρησιμοποιείται ο όρος ιερός οστός. Ωστόσο, όταν αναφερόμαστε σε οποιονδήποτε από τους πέντε, είναι πιο συνηθισμένο να αναφερόμαστε στους ιερούς σπονδύλους.
Το όνομα αυτής της συλλογής σπονδύλων προέρχεται από τη λατινική λέξη sacer, η οποία μεταφράζεται ως ιερό ή ισχυρό. Το όνομα για το οστό είναι ενδεικτικό της πεποίθησης ότι το ιερό οστό χρησιμεύει ως μαξιλάρι ή έδρα για τα αναπαραγωγικά όργανα τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Ως εκ τούτου, η δομή των οστών έχει θεωρηθεί ότι έχει ιδιαίτερη σημασία σε πολλούς πολιτισμούς.
Σε θέση, το ιερό οστό λειτουργεί ως το σημείο σύνδεσης μεταξύ πολλών διαφορετικών οστών στο μεσαίο τμήμα του σώματος. Το άνω τμήμα του ιερού οστού ενώνεται με το τελευταίο του οσφυϊκού σπονδύλου. Στην αριστερή και δεξιά πλευρά, αυτό το οστό συνδέεται με τα οστά των ισχίων. Στη βάση, το ιερό οστό συνδέεται με τον κόκκυγα ή τον ουραίο οστό.
Υπάρχουν κάποιες δομικές διαφορές στο πώς αναπτύσσονται αυτοί οι πέντε σπόνδυλοι σε κάθε φύλο. Οι γυναίκες έχουν συνήθως μια ιερή περιοχή που είναι μικρότερη και κάπως ευρύτερη σε διαμόρφωση από αυτήν του αρσενικού. Συνήθως υπάρχει μεγαλύτερη καμπύλη με το πάνω τμήμα από το κάτω. Το γενικό αποτέλεσμα είναι ότι το θηλυκό ιερό τείνει να παράγει μια μεγαλύτερη πυελική κοιλότητα, η οποία τείνει να παρέχει στους θηλυκούς γοφούς περισσότερες καμπύλες.
Αντίθετα, η αρσενική ιερή περιοχή έχει συνήθως ίση καμπυλότητα τόσο στο κάτω όσο και στο πάνω τμήμα του οστού. Αυτό δημιουργεί ένα αποτέλεσμα όπου η αρσενική πυελική κοιλότητα είναι κάπως πιο οβάλ σε σχήμα από το θηλυκό αντίστοιχο. Ως αποτέλεσμα της ομοιόμορφης καμπύλης, τα ισχία του αρσενικού τείνουν να είναι λιγότερο εμφανή σε σύγκριση με το υπόλοιπο μεσαίο τμήμα του σώματος.
Όπως συμβαίνει με πολλά οστά στο σώμα, ένα κάταγμα ιερού μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνο. Η σωστή ρύθμιση του ιερού οστού είναι απαραίτητη για τη διαδικασία επούλωσης. Συχνά, ένα γύψο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει τα σπασμένα τμήματα στη θέση τους, ώστε το σώμα να αρχίσει να επιδιορθώνει το κάταγμα. Η ανάρρωση από κάταγμα ιερού οστού ποικίλλει, ανάλογα με την έκταση του κατάγματος, την ηλικία και τη γενική υγεία του ατόμου και την ικανότητα του ατόμου να παραμείνει περισσότερο ή λιγότερο κατάκοιτη κατά τη διάρκεια της περιόδου επούλωσης.