Οι σκαλωσιές είναι μια προσωρινή πλατφόρμα που έχει κατασκευαστεί για να φτάνει σε ύψη πάνω από τα χέρια με σκοπό την κατασκευή, τη συντήρηση ή την επισκευή κτιρίου. Συνήθως είναι κατασκευασμένο από ξυλεία και χάλυβα και μπορεί να κυμαίνεται από απλό έως σύνθετο σχεδιασμό, ανάλογα με τη χρήση και τον σκοπό του. Εκατομμύρια εργάτες κατασκευών, βαφείς και συνεργεία συντήρησης κτιρίων εργάζονται σε σκαλωσιές καθημερινά και λόγω της φύσης της χρήσης τους, πρέπει να κατασκευαστούν και να χρησιμοποιηθούν σωστά για να διασφαλιστεί η ασφάλεια όσων τα χρησιμοποιούν.
Ο Οργανισμός Εργασιακής Ασφάλειας και Υγείας του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ (OSHA) έχει πολύ συγκεκριμένα πρότυπα για την κατασκευή και τη χρήση ικριωμάτων στο χώρο εργασίας, και πολλά μεγάλα εμπορικά και κυβερνητικά κατασκευαστικά έργα απαιτούν από όλους τους εργαζόμενους να έχουν εκπαίδευση ικριωμάτων και πιστοποίηση OSHA. Ορισμένοι από τους κανονισμούς του OSHA σχετικά με την κατασκευή του περιλαμβάνουν τη χρήση συγκεκριμένων τύπων ξυλείας όταν δεν χρησιμοποιείται χάλυβας, περιορισμούς βάρους βάσει του σχεδιασμού και τακτικούς ελέγχους για εξασθενημένα ή σπασμένα τμήματα. Ο OSHA θέτει αυστηρούς κανονισμούς ασφαλείας για την κατασκευή και τη χρήση ικριωμάτων όχι μόνο για να μειώσει τον σοβαρό τραυματισμό ή το θάνατο στο χώρο εργασίας, αλλά και για να εξοικονομήσει εκατομμύρια εργοδότες σε χαμένο χρόνο και αποζημίωση εργαζομένων. Ο OSHA μπορεί να επιβάλει πρόστιμα σε οποιαδήποτε εταιρεία, μεγάλη ή μικρή, που θεωρεί ότι παραβιάζει αυτούς τους κανονισμούς.
Οι εμπορικές κατασκευές αντιπροσωπεύουν τη μεγαλύτερη χρήση σκαλωσιάς, αλλά ακόμη και τα έργα κατασκευής κατοικιών και βελτιώσεων κατοικιών μπορεί μερικές φορές να το απαιτήσουν. Οι επαγγελματίες ζωγράφοι είναι εξοπλισμένοι για να κατασκευάζουν γρήγορα και σωστά αυτές τις πλατφόρμες εν ώρα εργασίας, όπως και άλλοι επαγγελματίες όπως οι κτίστες και οι ξυλουργοί. Δυστυχώς, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικιών προσπαθούν να κατασκευάσουν σκαλωσιές για προσωπική χρήση χωρίς την κατάλληλη γνώση, κάτι που συχνά οδηγεί σε τραυματισμό. Για να αποφύγετε τον προσωπικό τραυματισμό όταν προσπαθείτε να επισκευάσετε, να βάψετε ή να συντηρήσετε ένα σπίτι, είναι σημαντικό ο ιδιοκτήτης του σπιτιού να γνωρίζει πώς να στήνει σωστά και με ασφάλεια μια πλατφόρμα που θα παρέχει μια σταθερή επιφάνεια εργασίας και θα αντέχει το βάρος που τοποθετείται σε αυτήν. Οι άνθρωποι που δεν είναι σίγουροι πώς να κατασκευάσουν ή να χρησιμοποιήσουν σκαλωσιές θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία εργολάβο.