Το ναυλωμένο σχολείο είναι ένας τύπος αυτόνομου δημόσιου σχολείου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα πρώτα τσάρτερ σχολεία ιδρύθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και είχαν σκοπό να φέρουν επανάσταση στην αμερικανική εκπαίδευση. Ένα ναυλωμένο σχολείο χρηματοδοτείται από το δημόσιο, αλλά δεν υπόκειται στους ίδιους κανόνες και κανονισμούς με ένα συμβατικό σχολείο. Σε ορισμένες περιοχές, τα δημόσια κονδύλια που υποστηρίζουν τα ναυλωμένα σχολεία υποστηρίζονται επίσης από ιδιωτικές επιχορηγήσεις από ιδιώτες. Σε αντάλλαγμα, ένα ναυλωμένο σχολείο υποτίθεται ότι θα παρέχει μετρήσιμα αποτελέσματα στην αυξανόμενη επιτυχία των μαθητών του.
Όπως και άλλα ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες που λαμβάνουν δημόσια χρηματοδότηση, ένα ναυλωμένο σχολείο θα πρέπει να είναι κοσμικό και δεν μπορεί να κάνει διακρίσεις με βάση τη φυλή, τη θρησκεία, την οικονομική τάξη, το φύλο ή την καταγωγή. Ένα τσάρτερ σχολείο ενσωματώνει μεθόδους διδασκαλίας και εκπαιδευτική φιλοσοφία που μερικές φορές είναι διαφορετικές από εκείνες ενός δημόσιου σχολείου υπό την επίβλεψη μιας σχολικής επιτροπής. Τα σχολεία τσάρτερ προσφέρουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν την καινοτόμο παιδαγωγική και οι γονείς με τους πόρους μπορούν να επιλέξουν αν θα στείλουν τα παιδιά τους σε ένα σχολείο τσάρτερ. Όταν εφαρμόζεται σωστά, ένα τσάρτερ σχολείο είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για γονείς, εκπαιδευτικούς, παιδιά και την κοινωνία γενικότερα.
Συνήθως, ένα ναυλωμένο σχολείο έχει μια εστίαση, όπως η παροχή υπηρεσιών σε νέους που διατρέχουν κίνδυνο, η προσφορά προπαρασκευαστικών μαθημάτων κολεγίου ή η εστίαση στην τεχνολογία, τις επιστήμες ή τις τέχνες. Το σχολείο υπογράφει καταστατικό ή συμβόλαιο με την περιφέρεια, συνήθως για περίοδο τριών έως πέντε ετών. Σε αντάλλαγμα για δημόσια χρηματοδότηση και λιγότερη εποπτεία, το τσάρτερ σχολείο αναμένεται να παρέχει ανώτερη εκπαίδευση στους μαθητές του. Τα αποτελέσματα μετρώνται χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μέσων, αν και συχνά δίνεται μεγάλη έμφαση στις τυποποιημένες δοκιμές.
Υπάρχουν κάποιες ανησυχίες σχετικά με τα ναυλωμένα σχολεία. Επειδή υπόκεινται σε λιγότερους κανονισμούς, ορισμένοι γονείς και δάσκαλοι ανησυχούν για την ποιότητα της εκπαίδευσης που προσφέρεται σε ένα τσάρτερ σχολείο. Αν και τα σχολεία μπορεί θεωρητικά να κλείσουν εάν δεν έχουν καλές επιδόσεις, αυτό έχει αποδειχθεί δύσκολο στην πράξη. Επιπλέον, ορισμένα ναυλωμένα σχολεία διοικούνται από κερδοσκοπικές εταιρείες και οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί ανησυχούν ότι τα παιδιά που φοιτούν σε αυτά τα σχολεία μπορεί να μην λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή εκπαίδευση, καθώς το συμφέρον της διοίκησης μοιράζεται μεταξύ κέρδους και εξυπηρέτησης των μαθητών.
Υπάρχει επίσης κάποια ανησυχία ότι τα ναυλωμένα σχολεία προσλαμβάνουν ενεργά μαθητές που έχουν καλές ακαδημαϊκές επιδόσεις ή έχουν πλούσιες οικογένειες που θα μπορούσαν να παρέχουν πόρους για το σχολείο. Επιπλέον, επειδή τα τσάρτερ σχολεία είναι συχνά μικρότερα, ορισμένοι επικριτές πιστεύουν ότι αφαιρούν χρήματα από τα δημόσια σχολεία που πρέπει να εκπαιδεύουν την πλειοψηφία των μαθητών. Τα δημόσια σχολεία συχνά μένουν με μεγαλύτερους πληθυσμούς νέων σε κίνδυνο ή ακαδημαϊκά προβληματικών παιδιών, ενώ το γειτονικό τσάρτερ σχολείο μπορεί να φαίνεται να έχει καλύτερες ακαδημαϊκές επιδόσεις ως αποτέλεσμα των πρακτικών πρόσληψης. Η Αμερικανική Ομοσπονδία Εκπαιδευτικών ανησυχεί επίσης ότι τα τσάρτερ σχολεία μπορεί να εκμεταλλεύονται άδικα τους δασκάλους, ειδικά εκείνους που είναι νέοι και ενθουσιώδεις με την εφαρμογή νέων εκπαιδευτικών τεχνικών, και ως εκ τούτου πρόθυμοι να λάβουν περικοπές στις αμοιβές τους για να εργαστούν σε ένα σχολείο τσάρτερ.
Σύμφωνα με τον Νόμο Κανένα παιδί δεν μένει πίσω, τα σχολεία που δεν λειτουργούν σύμφωνα με τις απαιτήσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης συχνά αφαιρούνται από τον έλεγχο της περιφέρειας βάσει του συστήματος ναύλωσης. Ενώ μια αλλαγή στη διοίκηση του σχολείου μπορεί να βελτιώσει τη συνολική απόδοση του σχολείου, αυτά τα σχολεία τσάρτερ βρίσκονται σε μια θέση όπου αναμένεται να επιτύχουν περισσότερα για τους μαθητές που αγωνίζονται με λιγότερους πόρους. Επειδή ο έλεγχος της περιφέρειας στα ναυλωμένα σχολεία είναι τόσο χαλαρός, η επιτυχία ενός τσάρτερ σχολείου είναι πολύ πιο στενά συνδεδεμένη με την ισχύ της σχολικής διοίκησης από τα σχολεία της περιφέρειας. Τα ναυλωμένα σχολεία μπορούν να είναι διασκεδαστικά, ελκυστικά και μοναδικά περιβάλλοντα μάθησης για όλους τους μαθητές, αν και όπως κάθε δημόσιο ίδρυμα, έχουν και αυτά τους περιορισμούς τους.