Ένα σχολείο Μοντεσσόρι είναι ένα σχολείο που αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, με βάση τις αρχές της Δρ Μαρία Μοντεσσόρι. Αυτά τα σχολεία είναι ένας τρόπος διδασκαλίας των παιδιών που είναι απόλυτα παιδοκεντρικά και κατευθυνόμενα στα παιδιά. Αν και τα πρώτα σχολεία ήταν γενικά για νηπιαγωγεία και δημοτικά, υπάρχουν τώρα πολλά που διδάσκουν μέχρι τη 12η τάξη.
Οι κύριες μέθοδοι σε ένα σχολείο Μοντεσσόρι τονίζουν αρκετές σημαντικές πεποιθήσεις. Το πρώτο είναι ότι τα παιδιά έχουν την ικανότητα να κατευθύνουν τη μάθησή τους. Δεύτερον, τα παιδιά δεν μαθαίνουν με τον ίδιο τρόπο όπως οι ενήλικες και δεν έχουν όλα τα παιδιά τις ίδιες μεθόδους μάθησης. Τα παιδιά πρέπει να είναι οι «κύριοι» του περιβάλλοντός τους και οι σχολικές αίθουσες είναι ειδικά προετοιμασμένες για αυτήν την κυριαρχία. Οι ασκήσεις και ο εξοπλισμός πρέπει να διορθώνονται μόνοι τους, ώστε το παιδί να μαθαίνει από τα δικά του λάθη και να προχωρά. Τέλος το παιδί καθορίζει τον εκπαιδευτικό ρυθμό.
Το σχολείο Μοντεσσόρι εστιάζει πολύ στις προσεγγίσεις της μάθησης. Θα πρέπει να επιτρέπεται στα παιδιά να αλληλεπιδρούν, όσο το δυνατόν περισσότερο, και με τις πέντε αισθήσεις στις μαθησιακές προσεγγίσεις. Τα περισσότερα από αυτά τα σχολεία έχουν ποικίλες δραστηριότητες και μπορεί να προσφέρουν ευκαιρίες για τη φροντίδα των ζώων, την προετοιμασία φαγητού ή τον κήπο, καθώς και φυσικές δραστηριότητες, όπως το σκούπισμα και το καθάρισμα.
Οι βαθμοί γραμμάτων συνήθως δεν αποτελούν μέρος της σχολικής προσέγγισης Μοντεσσόρι. Ο Δρ Μοντεσσόρι θεώρησε ότι οι βαθμοί ενθαρρύνουν τον αφύσικο και ανθυγιεινό ανταγωνισμό που παρεμποδίζει τη μάθηση. Αντίθετα, οι μαθητές μπορούν να αξιολογηθούν από τις αποκτηθείσες δεξιότητες. Σήμερα ένα τέτοιο σχολείο μπορεί να προσφέρει βαθμούς αφού πολλοί γονείς θεωρούν ότι είναι απαραίτητο να αξιολογήσουν το παιδί από σχολαστική σκοπιά. Αυτό μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για τους μαθητές που ολοκληρώνουν μια 13ετή εκπαίδευση σε ένα σχολείο Μοντεσσόρι, καθώς οι βαθμοί είναι σημαντικός παράγοντας για τα περισσότερα κολέγια.
Έχουν σημειωθεί επικριτές της σχολικής προσέγγισης Montessori, ωστόσο είναι αρκετά δημοφιλής ώστε να υπάρχουν πάνω από 8000 σχολεία μόνο στις ΗΠΑ. Η κοινή κριτική των μεθόδων Μοντεσσόρι μερικές φορές εγείρει ανησυχία ότι ορισμένοι μαθητές δεν θα κατακτήσουν όλους τους τομείς της σχολαστικής σημασίας εάν δεν τους ενδιαφέρουν. Ορισμένοι μαθητές της Μοντεσσόρι έχουν παραδεχτεί δυσκολίες με τα μαθηματικά επειδή δεν «χρειάστηκε» να τα μάθουν. Κατά μέσο όρο, ο μοντεσσοριανός μαθητής τείνει να έχει εξίσου καλές ή καλύτερες επιδόσεις από εκείνους που εκπαιδεύονται σε παραδοσιακά δημόσια σχολεία. Τα μαθηματικά προβλήματα δεν είναι αποκλειστικά για μαθητές Μοντεσσόρι.
Οι μέθοδοι του σχολείου Montessori έχουν επίσης επικριθεί για τη μη ανάθεση εργασιών στο σπίτι. Ορισμένα σχολεία αναθέτουν τώρα εργασίες για το σπίτι, αλλά ορισμένοι επικριτές ανησυχούν για τη μετάβαση που απαιτείται όταν οι μαθητές μετακομίζουν σε σχολεία όπου απαιτείται εργασία για το σπίτι. Αυτή είναι μια συνεχής συζήτηση που περιλαμβάνει περισσότερα από τις μεθόδους Μοντεσσόρι. Μερικές περιφέρειες που κατά άλλους τρόπους είναι παραδοσιακές έχουν πλέον απαγορεύσει την εργασία για το σπίτι, η οποία έχει γενικά δει μια έντονη κλίση από τον νόμο Κανένα παιδί δεν έμεινε πίσω. Ένας υποστηρικτής της μεθόδου Μοντεσσόρι θα υποστήριζε ότι τα παιδιά μαθαίνουν συνεχώς, και επομένως το να είναι στο σπίτι είναι μια εμπειρία μάθησης.
Τα περισσότερα σχολεία Μοντεσσόρι στις ΗΠΑ είναι ιδιωτικά και πολλά έρχονται με υψηλά δίδακτρα. Μερικές περιφέρειες δημόσιων σχολείων προσπάθησαν να εισαγάγουν τις έννοιες Montessori στα γενικά δημόσια σχολεία. Αυτό δεν γνώρισε απόλυτη επιτυχία, καθώς η Μοντεσσόρι συχνά υπονοεί την αντίθεση της παραδοσιακής δημόσιας εκπαίδευσης, όπου βασίζεται τόσο πολύ στους μαθητές που επιτυγχάνουν με τον ίδιο ρυθμό και κατέχουν ορισμένες δεξιότητες σε ορισμένα σημεία. Ορισμένα δημόσια ναυλωμένα σχολεία εξακολουθούν να προσπαθούν να φέρουν τις έννοιες Montessori στην καθιερωμένη εκπαίδευση, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί ενδιαφέρον να παρακολουθήσει κανείς.