Το ανατολικό cottonwood, το πολιτειακό δέντρο του Κάνσας, είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ιστορία της πολιτείας και τον οικισμό των Ηνωμένων Πολιτειών. Το δέντρο ήταν σημάδι καλωσορίσματος και ανάπαυσης για τους πολλούς ταξιδιώτες που κατευθύνθηκαν δυτικά στα μέσα του 1800 με καλυμμένα βαγόνια, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, δημιουργώντας φάρμες και δημιουργώντας ράντζα σε ορισμένες περιοχές. Οι πρωτοπόροι έμαθαν ότι αν έβλεπαν μια βάση από βαμβακερά ξύλα, συνήθως μπορούσαν να βρουν σκιά και καταφύγιο επειδή τα βαμβακερά ξύλα μεγαλώνουν κοντά στο νερό. Ορισμένα βαμβακερά ξύλα έγιναν γνωστά στους πρωτοπόρους ως φυσικοί οδηγοί, όπως το δέντρο που αναπτύσσεται στη γη που σήμερα είναι μέρος της κομητείας Osage. Αυτό το cottonwood επιτρέπει στους ταξιδιώτες από το Leavenworth να βρουν το σημείο όπου η διαδρομή τους συνδέθηκε με το μονοπάτι Santa Fe.
Το κρατικό δέντρο του Κάνσας όχι μόνο εξυπηρέτησε καλά τους πρωτοπόρους στο ταξίδι τους δυτικά στα μονοπάτια του Όρεγκον και της Σάντα Φε, αλλά τους βοήθησε επίσης να δημιουργήσουν το σπίτι τους μόλις αποφάσισαν να εγκατασταθούν. Οι πρωτοπόροι ανακάλυψαν ότι ήταν αρκετά εύκολο να φυτέψουν ένα βαμβάκι, συνήθως απαιτούσε απλώς να τοποθετήσετε ένα κλαδί στο έδαφος και να του δώσετε αρκετό νερό. Ένας θρύλος στο Κάνσας, που αμφισβητείται από μερικούς ανθρώπους, λέει ότι ένα από αυτά τα δέντρα αναπτύχθηκε εύκολα από έναν πάσσαλο κατασκευής από βαμβάκι που ήταν κολλημένος στο έδαφος για να υποστηρίξει την εργασία που εκτελούσε ένα πλήρωμα στο κτίριο του Καπιτώλιο στην Τοπέκα.
Συγγενής της ιτιάς, το πολιτειακό δέντρο του Κάνσας δεν είναι δημοφιλής επιλογή για αστικά τοπία, επειδή το ριζικό του σύστημα μπορεί να διαταράξει την υπόγεια αποχέτευση και τις γραμμές ύδρευσης μιας κατοικίας. Το βαμβάκι επίσης δεν είναι μια δημοφιλής επιλογή για προϊόντα ξύλου επειδή το ξύλο του είναι αδύναμο. Το δέντρο μεγαλώνει γρήγορα και ωριμάζει σε περίπου δώδεκα χρόνια. Ένα βαμβάκι μπορεί να φτάσει σε διάμετρο 5 πόδια (1.52 μέτρα) και να φτάσει σε ύψος 100 πόδια (30.48 μέτρα).
Το κρατικό δέντρο του Κάνσας, επιστημονικά γνωστό ως Populus deltoides, υιοθετήθηκε επίσημα ως επίσημο κρατικό σύμβολο το 1937. Οι χνουδωτές λοβοί σπόρων που μοιάζουν με ρουφηξιές από απαλό λευκό βαμβάκι οδήγησαν στο όνομα “cottonwood”. Η αγαπημένη θέση του δέντρου κοντά σε υδάτινα σώματα επιτρέπει στους σπόρους να ταξιδεύουν μακριά και να αναπαράγουν περισσότερα βαμβακερά ξύλα. Η Νεμπράσκα υιοθέτησε επίσης το cottonwood ως κρατικό δέντρο.