Το σκότωμα είναι μια περιοχή αφάνειας στο οπτικό πεδίο. Σε ένα απλό παράδειγμα, κάποιος μπορεί να παρατηρήσει μια μαύρη κηλίδα στη γωνία του ματιού που εμποδίζει την περιφερειακή όραση. Αυτή η πάθηση δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικό να αναζητήσετε φροντίδα από έναν οφθαλμίατρο εάν εμφανιστεί σκότωμα, επειδή μπορεί να υποδηλώνει σοβαρό πρόβλημα. Η θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποτραπεί η αύξηση της κηλίδας και για την αντιμετώπιση του υποκείμενου ζητήματος που οδήγησε στην ανάπτυξη του σκοτώματος.
Αυτά τα σημάδια μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο οπτικό πεδίο. Κατά μήκος της περιφέρειας της όρασης, μπορεί να είναι ερεθιστικά αλλά όχι εξουθενωτικά. Ωστόσο, τα σκοτώματα στη μέση του οπτικού πεδίου μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν πρόβλημα με βασικές εργασίες όπως η ανάγνωση ή η οδήγηση, για παράδειγμα, λόγω της αφάνειας. Συνήθως το σημείο εμφανίζεται μόνο στο ένα μάτι, αλλά αυτή η διαταραχή έχει παρατηρηθεί και στα δύο μάτια σε ορισμένες περιπτώσεις.
Πολλές διαφορετικές καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αυτή τη διαταραχή, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης στον εγκέφαλο που προκαλείται από εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκο ή τραυματικό εγκεφαλικό τραύμα. Οι απομυελινωτικές ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, μαζί με βλάβη στο οπτικό νεύρο, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε σκότωμα, όπως και αγγειακά μπλοκαρίσματα, βλάβη στον αμφιβληστροειδή και εισαγωγή τοξινών στο σώμα. Οι άνθρωποι συνήθως παρατηρούν την οπτική ασάφεια επειδή αλλάζει σημαντικά την όρασή τους, ακόμα κι αν είναι μόνο στη γωνία του ματιού.
Όταν διαγνωστεί ένα σκότωμα, ένας γιατρός μπορεί να καταλάβει ποια είναι η υποκείμενη αιτία και να αναπτύξει μια θεραπεία. Μερικές φορές, η θεραπεία θα επιλύσει το σημείο, υποθέτοντας ότι το μάτι δεν έχει υποστεί μόνιμη βλάβη. Σε άλλες περιπτώσεις, η κατάσταση θα παραμείνει, αλλά ο έλεγχος της υποκείμενης αιτίας εξακολουθεί να είναι σημαντικός για τη γενική υγεία και για την πρόληψη περαιτέρω βλάβης.
Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ότι οι ασκήσεις για τα μάτια τους βοηθούν να αντιμετωπίσουν την πάθηση, συνηθίζοντας να χρησιμοποιούν τα μάτια τους με ασυνήθιστους τρόπους για να αντισταθμίσουν την απώλεια όρασης. Ορισμένες εταιρείες διαθέτουν ακόμη και συστήματα θεραπείας όρασης που υποτίθεται ότι θα θεραπεύσουν τα σκοτώματα. Αυτές οι εταιρείες συνήθως δεν έχουν αξιολογηθεί από ρυθμιστικούς φορείς και τα προϊόντα τους είναι αμφίβολης χρησιμότητας.
Ένα ειδικό είδος σημάδι γνωστό ως σπινθηριστικό σκότωμα σχετίζεται με πονοκεφάλους ημικρανίας. Σε αυτήν την περίπτωση, το σημάδι αναβοσβήνει, αντί να είναι απλά σκοτεινό, και μπορεί να παρασυρθεί γύρω από το μάτι, να αναπτύξει ένα μοτίβο ζιγκ-ζαγκ ή να δημιουργήσει τόξα φωτός. Η εμφάνιση διαταραχών του οπτικού πεδίου μπορεί να χρησιμεύσει ως προειδοποίηση σε έναν πάσχοντα από ημικρανία ότι πλησιάζει πονοκέφαλος.