Το πουρνάρι, γνωστό και ως μαγκρόβιο πουρνάρι ή Άκανθος με πουρνάρι, είναι ένα φυτό που μοιάζει με θάμνο με μωβ ή λευκά άνθη. Τα φύλλα του είναι αιχμηρά και αγκαθωτά, σχεδόν μοιάζουν με τα αγκαθωτά φύλλα των θάμνων πουρνάρι. Το φυτό ανήκει στο γένος Acanthus, το οποίο είναι εγγενές σε μέρη της Ινδίας και μετά μέσω της Πολυνησίας και της Αυστραλίας. Το γένος αποτελείται από δύο είδη: A. ilicifolius και A. ebracteatus.
Συνήθως αναπτύσσεται κατά μήκος λασπωμένων περιοχών κοντά σε άκρες υψηλής παλίρροιας ή όχθες ποταμών, το πουρνάρι μπορεί να καλύψει μεγάλες περιοχές με το τυχαίο ριζικό του σύστημα, σχηματίζοντας πυκνότητες ή χαμόκλαδα μέσα σε μαγκρόβια. Το φυτό μπορεί επίσης να βρεθεί να αναπτύσσεται κάτω από δέντρα και περιστασιακά σε ανοιχτούς χώρους επίσης, αν και προτιμά να βρίσκεται σε περιοχές γλυκού νερού. Το Holly mangrove είναι ένα ενδιαφέρον φυτό με πολλαπλές χρήσεις.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχώρισαν αυτό το θαμνώδες φυτό από άλλα μαγγρόβια φυτά είναι το χαρακτηριστικό του που εκκρίνει αλάτι. Τα περισσότερα μαγγρόβια φυτά εκκρίνουν υπερβολικό αλάτι στις ρίζες. Το πουρνάρι, από την άλλη, δεν το κάνει. Αντίθετα, ο αλμυρός χυμός του εκπέμπεται μέσω των φύλλων. Αυτή η λευκή ουσία που μοιάζει με κρύσταλλο στη συνέχεια ξεπλένεται από τη βροχή ή τον άνεμο.
Το Holly mangrove έχει προσφέρει μια σειρά από παραδοσιακές ή λαογραφικές χρήσεις σε ορισμένες ομάδες ιθαγενών. Για παράδειγμα, πιστεύεται ότι το φυτό προστατεύει κάποιον από τα δαγκώματα φιδιών ή ότι αποτρέπει το κακό. Τα ακανθώδη φύλλα χρησιμοποιήθηκαν κάποτε για να προκαλέσουν κλάματα στα νεογέννητα μετά τη γέννηση. Μέρη του φυτού βρήκαν χρήση και στο κυνήγι. Το φυτό παρείχε επίσης τροφή και κάλυψη σε ορισμένα ζώα.
Επιπλέον, το πουρνάρι έχει προσφέρει το μερίδιό του στην ιατρική χρήση. Μάλιστα, ορισμένοι το έχουν ονομάσει «ινδικό φαρμακευτικό φυτό». Και τα δύο είδη έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της πέτρας στα νεφρά, βράζοντας ολόκληρο το φυτό και πίνοντας το υγρό. Το τσάι που παρασκευάζεται από τα φύλλα πιστεύεται ότι βοηθά στον καθαρισμό του αίματος καθώς και στην ανακούφιση του πόνου.
Τα φύλλα από το είδος με μοβ άνθη, A. ilicifolius, χρησιμοποιούνταν συνήθως ως θεραπεία για τους ρευματισμούς. Οι Μαλαισιανοί αναζήτησαν επίσης τα φύλλα για να επουλωθούν πληγές που προκλήθηκαν από δηλητηριασμένα βέλη. Οι θρυμματισμένοι σπόροι από το είδος με λευκά άνθη, A. ebracteatus, χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία βρασμού. Και τα δύο είδη πουρνάρι χρησιμοποιήθηκαν ως τονωτικά μαλλιών για την πρόληψη της φαλάκρας.
Ο φλοιός και των δύο ειδών χρησιμοποιήθηκε επίσης για ιατρικούς σκοπούς. Δόθηκε ένα εκχύλισμα για τη θεραπεία κρυολογήματος και δερματικών παθήσεων που προκαλούνται από αλλεργικές αντιδράσεις. Όταν αλέθονταν σε μορφή σκόνης, ο φλοιός χρησιμοποιήθηκε συχνά ως αντισηπτικό για τις πληγές. Σήμερα, το φυτό πουρνάρι μελετάται για τις πιθανές ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου στο ήπαρ.