Το σφενδάμι Shantung, γνωστό και ως σφενδάμι του δράκου της φωτιάς, είναι ένα στρογγυλεμένο δέντρο που συνήθως μεγαλώνει σε περίπου 30 μέτρα. Μοιάζει κάπως με τη γλυκιά τσίχλα στο χρώμα και το σχήμα των φύλλων της. Την άνοιξη, τα φύλλα τους ξεκινούν με ένα σκούρο μπορντό χρώμα, που σταδιακά γίνονται πράσινα καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι. Το φθινοπωρινό τους φύλλωμα είναι πορτοκαλί, κόκκινο και χρυσό. Το δέντρο πιστεύεται ότι είναι εγγενές στην Κίνα.
Στη Βόρεια Αμερική, ο σφένδαμος Shantung είναι αρκετά δημοφιλής και καλλιεργείται σε όλη την ήπειρο. Είναι εξαιρετικά εξέχοντα στην πολιτεία του Τέξας λόγω της υψηλής ανοχής τους σε αλκαλικά εδάφη. Τα σφενδάμια Shantung έχουν γίνει τόσο δημοφιλή που το κολέγιο Texas A&M έχει δώσει στο δέντρο μια τιμητική θέση στο γεωργικό τμήμα του.
Τα σφενδάμια Shantung φαίνεται να ευδοκιμούν σε πολλά διαφορετικά είδη εδάφους, αν και φαίνεται να τα καταφέρνουν καλύτερα όταν το έδαφος είναι αμμώδες και ελαφρώς όξινο. Η ποσότητα του ηλιακού φωτός που απαιτείται για την παραγωγή υγιών φυτών μπορεί να ποικίλλει πολύ. Τα πάνε καλά στον πλήρη ή μερικό ήλιο και μπορούν να ευδοκιμήσουν ακόμη και στη σκιά. Το φως του ήλιου φαίνεται να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τον προσδιορισμό της ταχύτητας ανάπτυξης. Όσο περισσότερο ήλιο δέχονται τα δέντρα, τόσο πιο γρήγορα μεγαλώνουν.
Το προσδόκιμο ζωής αυτών των τρέσων μπορεί να είναι περισσότερο από έναν αιώνα, αρκεί να φυτεύονται και να περιποιούνται προσεκτικά. Το σφενδάμι Shantung μπορεί να πεθάνει νωρίτερα εάν δεν λάβει τα σωστά θρεπτικά συστατικά ή εάν οι ρίζες του δεν μπορούν να εξαπλωθούν σωστά. Είναι γενικά καλή ιδέα να γονιμοποιείτε νέα δέντρα κάθε μήνα, ειδικά μέχρι να εδραιωθεί καλά το ριζικό τους σύστημα. Τα σφενδάμια Shantung, καθώς και όλα τα δέντρα σφενδάμου, είναι αρκετά δημοφιλή και τα περισσότερα φυτώρια πωλούν λίπασμα που είναι ειδικά σχεδιασμένο για σφεντάμια.
Τα σφενδάμια Shantung δεν ευδοκιμούν γενικά σε υγρά περιβάλλοντα. Δεν πρέπει να φυτεύονται σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες ή σε ελώδεις τοποθεσίες. Οι ρίζες τους δεν μπορούν να επιβιώσουν σε συνεχώς υγρό έδαφος και πιθανότατα θα αρχίσουν να σαπίζουν. Το μουσκεμένο έδαφος είναι επίσης αρκετά συχνά ελλιπές σε θρεπτικά συστατικά, επομένως εάν φυτεύετε σε αυτόν τον τύπο τοποθεσίας, είναι πολύ επιθυμητή η σωστή αποστράγγιση.
Ο σφένδαμος Shantung έχει μια μοναδική ικανότητα να επιβιώνει από την ξηρασία, τη ρύπανση, τους ισχυρούς ανέμους και τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, καθώς και να είναι ανθεκτικός στα περισσότερα παράσιτα και ασθένειες. Λόγω της ανθεκτικής φύσης τους, αυτοί οι σφενδάμοι βρίσκονται συχνά στον αστικό εξωραϊσμό και χρησιμοποιούνται συχνά για σκιά πεζοδρομίων και πολυώροφα αυλές.