Το σιλό είναι μια κατασκευή που έχει σχεδιαστεί για σκοπούς αποθήκευσης υλικών χύδην. Μπορεί να είναι προσωρινό ή μόνιμο, ανάλογα με τη ρύθμιση. Η κλασική εικόνα ενός σιλό είναι το σιλό σιτηρών ή ενσίρωσης που χρησιμοποιείται σε αγροτικές κοινότητες για την αποθήκευση χύδην σιτηρών και ενσίρωσης. Ωστόσο, τα σιλό χρησιμοποιούνται σε πολλές άλλες ρυθμίσεις, για να χωρέσουν μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων. Τα σιλό χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο για την αποθήκευση χύδην υλικών σε χώρους που κυμαίνονται από εγκαταστάσεις συλλογής σιτηρών έως ορυχεία.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ σιλό. Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται σιλό, συχνά οραματίζονται ένα σιλό πύργου. Τα σιλό πύργων είναι κυλινδρικοί πύργοι που μπορούν να κατασκευαστούν από σκυρόδεμα, τούβλο, μέταλλο, ξύλο και άλλα υλικά. Ο όγκος του σιλό ποικίλλει, ανάλογα με τη διάμετρο και το ύψος, αλλά η δομή μπορεί συνήθως να φιλοξενήσει πολύ υλικό. Η φόρτωση και η εκφόρτωση γίνεται με αυτοματοποιημένα συστήματα που μεταφέρουν εμπορεύματα μέσα και έξω από το σιλό.
Τα σιλό αποθήκης κατασκευάζονται με το σκάψιμο μιας τάφρου και την επένδυση της. Η τάφρο καλύπτεται με στεγανωτικά υλικά. Τέτοια σιλό μπορούν να εγκατασταθούν σε προσωρινή βάση ή να γίνουν πιο μακροπρόθεσμα, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης τους. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα φόρτωσης και εκφόρτωσης μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση ενός σιλό αποθήκης. Τέτοια σιλό τείνουν να είναι πιο χαμηλού προφίλ από τα σιλό πύργων, και είναι επίσης καλύτερα μονωμένα, επειδή η γη λειτουργεί ως φυσικός μονωτήρας.
Όταν απαιτείται προσωρινή αποθήκευση, οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν σιλό σακουλών, μακριούς σωλήνες, συνήθως κατασκευασμένους από πλαστικό, που γεμίζουν με υλικά και στη συνέχεια σφραγίζονται. Αυτή η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση των πάντων, από την περίσσεια πρώτης ύλης μέχρι τα ζωικά απόβλητα. Τέτοια σιλό συνήθως γεμίζουν συνδέοντας σε ένα εξάρτημα τρακτέρ που φυσά ή σπρώχνει υλικά μέσα. Όσο κρατούν οι σφραγίδες, μπορούν να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σε όλες τις περιπτώσεις, τα σιλό παρέχουν ένα στεγνό, ελεγχόμενο, ασφαλές περιβάλλον για τα εμπορεύματα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση υλικών έως ότου χρειαστούν, για τη διατήρηση αποθεμάτων ή προμηθειών σε ετοιμότητα ή για τη συγκέντρωση υλικών από μια ομάδα για εύκολη παραλαβή. Για παράδειγμα, σε μια αγροτική κοινότητα, πολλοί αγρότες μπορεί να συγκεντρώσουν σιτηρά σε ένα μεγάλο σιλό κατά τη συγκομιδή, έτσι ώστε οι αγοραστές για το σιτάρι να μπορούν απλώς να πάνε στο σιλό, αντί να χρειάζεται να ταξιδέψουν από αγρόκτημα σε αγρόκτημα για να συλλέξουν τους κόκκους. Οι αγρότες αποζημιώνονται με ένα ποσοστό που καθορίζεται από το πόσο σιτηρά φόρτωσαν στο σιλό.