Ένα φράγμα λάσπης, που μερικές φορές ονομάζεται φράχτης λάσπης, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται σε έργα κατασκευών, εξωραϊσμού και χωματουργικών έργων. Η λειτουργία του φραγμού είναι να αποτρέπει την αποστράγγιση της λάσπης, του εδάφους και των ρύπων από την τοποθεσία και σε κοντινούς υπονόμους ή υδάτινα σώματα. Η λάσπη είναι το όνομα για τα μικροσκοπικά σωματίδια του εδάφους που παρασύρονται από το νερό, μια διαδικασία που ονομάζεται διάβρωση. Μια φυσική διαδικασία, η διάβρωση μπορεί να αυξηθεί όταν η βλάστηση διαταραχθεί ή αφαιρεθεί. Αν και ονομάζεται φράγμα λάσπης, η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να συλλαμβάνει και άλλες ουσίες, ενώ επιτρέπει στο νερό να ρέει μέσα.
Η διάβρωση συμβαίνει όταν η βροχή ή άλλο νερό ρέει πάνω από το έδαφος, απομακρύνοντας τα μικρά σωματίδια που ονομάζονται λάσπη. Η βλάστηση έχει μια φυσική ελαττωτική επίδραση στη διάβρωση, διατηρώντας το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους στη θέση του με ρίζες και εδαφοκάλυψη. Τα ανθρώπινα έργα κατασκευής και εξωραϊσμού συχνά αφαιρούν αυτή τη βλάστηση και την προστασία της από τη διάβρωση. Μια δυνατή βροχή μπορεί να παρασύρει μεγάλες ποσότητες χώματος από ένα εργοτάξιο, μαζί με χημικά, μεταλλικά θραύσματα και άλλους ρύπους. Ένα φράγμα λάσπης έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει αυτή τη διαδικασία όταν εγκαθίσταται και χρησιμοποιείται σωστά.
Ένα φράγμα λάσπης είναι κατασκευασμένο από ένα πορώδες ύφασμα που ονομάζεται γεωύφασμα. Οι πόροι στο ύφασμα είναι αρκετά μικροί ώστε να φιλτράρουν τα περισσότερα στερεά σωματίδια από οποιοδήποτε νερό που διαφεύγει από το σημείο. Το φράγμα έχει ανεγερθεί κατά μήκος μιας πιθανής διαδρομής διάβρωσης όπως μια πλαγιά λόφου. Το κάτω άκρο είναι θαμμένο πολύ κάτω από την επιφάνεια του εδάφους και στη συνέχεια ενισχύεται έτσι ώστε να μην εκτοπίζεται από ροές βαρέων υδάτων. όρθιοι πάσσαλοι σε τακτά χρονικά διαστήματα κρατούν το φράγμα όρθιο. Η λάσπη και τα ιζήματα συγκεντρώνονται πάνω στο φράγμα, όπου μπορούν να μεταφερθούν πίσω στη γη της τοποθεσίας όταν ολοκληρωθεί το έργο.
Σε περιοχές όπου αναμένεται μεγάλη απορροή χρησιμοποιούνται εξειδικευμένοι φράκτες λάσπης. Ένα άλλο είδος φράγματος λάσπης έχει σχεδιαστεί για χρήση σε υποβρύχιες κατασκευές. Αυτό το φράγμα είναι ψηλότερο από το βάθος του νερού, δημιουργώντας αποτελεσματικά έναν τοίχο για να συλλάβει κάθε ίζημα που απομακρύνεται από την κατασκευή. Είναι ζυγισμένο με αλυσίδες στο κάτω μέρος για να μην κινείται στο ρεύμα. Οι ειδικοί συχνά επιβλέπουν την εγκατάσταση αυτών των φραγμάτων λάσπης για να τα προσαρμόσουν στις απαιτήσεις του χώρου.
Ρυθμιστικοί φορείς όπως η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) απαιτούν τη χρήση φραγμάτων λάσπης για τη διατήρηση της ακεραιότητας των εργοταξίων και των κοντινών πλωτών οδών. Η EPA προειδοποιεί ότι ένα φράγμα λάσπης πρέπει να συντηρείται προσεκτικά για να εξυπηρετεί το σκοπό του. Το εύθραυστο ύφασμα μπορεί συχνά να καταστραφεί από τον εξοπλισμό κατασκευής και την ακατάλληλη φροντίδα. Ορισμένοι φράχτες λάσπης πρέπει να μετακινηθούν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια ενός έργου και ενδέχεται να μην επανατοποθετηθούν σωστά κατά τη βιασύνη της δραστηριότητας. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να μειώσουν την αποτελεσματικότητα ενός φραγμού λάσπης, με επιζήμιες μακροπρόθεσμες συνέπειες.