Το σημάδι Goodell αναφέρεται σε μια μαλάκυνση του τραχήλου της μήτρας ενδεικτικό της εγκυμοσύνης που εμφανίζεται περίπου έξι εβδομάδες μετά την κύηση. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ο τράχηλος θα μαλακώσει αρκετά πριν αρχίσει να λεπταίνει, καθιστώντας δυνατή τη διαστολή του ανοίγματος της μήτρας για τον τοκετό. Ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει το σημάδι Goodell κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης ρουτίνας. Μαζί με άλλους δείκτες, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της εγκυμοσύνης και τον προσδιορισμό της ηλικίας κύησης.
Αυτό το φαινόμενο πήρε το όνομά του από έναν Αμερικανό γυναικολόγο που εργάστηκε τη δεκαετία του 1900. Συνέβαλε με μεγάλο όγκο έρευνας στον μαιευτικό τομέα, συμπεριλαμβανομένης της περιγραφής των αλλαγών του τραχήλου της μήτρας που ονομάστηκαν αργότερα από αυτόν. Σε εποχές πριν από τις αξιόπιστες εξετάσεις αίματος και ούρων παρείχαν οριστικές πληροφορίες σχετικά με τις εγκυμοσύνες, τέτοια σημεία ήταν ιδιαίτερα σημαντικά για διαγνωστικούς σκοπούς. Οι γιατροί δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν οριστικά την πρώιμη εγκυμοσύνη χωρίς δείκτες όπως το σημάδι του Goodell.
Ο τράχηλος της μήτρας περιέχει σκληρές ίνες κολλαγόνου που συνήθως σχηματίζουν ένα σταθερό φράγμα μεταξύ του κόλπου και της μήτρας. Στην εγκυμοσύνη, το κολλαγόνο αρχίζει να διασπάται ως απόκριση στις ορμονικές αλλαγές που προκαλούνται από την εγκυμοσύνη. Το σημάδι Goodell έχει τη μορφή μιας αισθητής μαλάκυνσης του τραχήλου της μήτρας που αρχίζει να εμφανίζεται περίπου έξι εβδομάδες. Σε γυναίκες που δεν είναι έγκυες, η δομή πρέπει να είναι σκληρή στην αφή, σχεδόν σαν χόνδρος. Με τον καιρό, γίνεται πιο εύκαμπτο λόγω των μειωμένων δεσμών κολλαγόνου.
Στα πολύ τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες βιώνουν μια διαδικασία που ονομάζεται ωρίμανση του τραχήλου της μήτρας για να προετοιμαστούν για τον τοκετό. Ο τράχηλος μαλακώνει και λεπταίνει, σε μια φάση που ονομάζεται εξάλειψη. Διαδικασίες παρόμοιες με εκείνες που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του σημείου Goodell συμβάλλουν επίσης στην ωρίμανση του τραχήλου της μήτρας. Ένα βύσμα βλέννας στον τράχηλο δρα για να προστατεύει τη μήτρα μέχρι η μητέρα να είναι έτοιμη να γεννήσει. Μερικές φορές είναι δυνατό να επιταχυνθεί η διαδικασία ωρίμανσης του τραχήλου της μήτρας για να ενθαρρυνθούν οι γυναίκες να γεννήσουν νωρίτερα, όπως μπορεί να είναι απαραίτητο εάν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την εγκυμοσύνη.
Μετά τον τοκετό και τον τοκετό, οι αλλαγές στη μήτρα και τον τράχηλο αρχίζουν να συμβαίνουν σχεδόν αμέσως. Η μήτρα σφίγγει για να αποτρέψει την απώλεια αίματος και με την πάροδο του χρόνου επιστρέφει στο αρχικό της μέγεθος. Εμφανίζονται πάχυνση και σκλήρυνση στον τράχηλο για να αποκατασταθεί η σταθερή σύστασή του. Μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες για να ανακάμψει πλήρως το σώμα της γυναίκας. Εάν μείνει ξανά έγκυος, η ίδια διαδικασία επαναλαμβάνεται, με τη μήτρα να διαστέλλεται και να μαλακώνει για να φιλοξενήσει το έμβρυο. Ο τράχηλος και η υπόλοιπη λεκάνη προετοιμάζονται επίσης να κρατήσουν το μωρό που μεγαλώνει και να ευθυγραμμιστούν ξανά για να διευκολύνουν τον τοκετό.