Τι είναι το Σινικό Τείχος της Κίνας;

Το Σινικό Τείχος της Κίνας είναι μια από τις πιο διάσημες ιστορικές μεγαλοκατασκευές και το μεγαλύτερο οικοδόμημα στον κόσμο που δημιουργήθηκε από τον άνθρωπο, ακόμη μεγαλύτερο από τις πυραμίδες και άλλες κολοσσιαίες κατασκευές. Παρά έναν δημοφιλή ισχυρισμό για το αντίθετο, δεν είναι ορατό από τη Σελήνη, αν και είναι ελάχιστα ορατό από την κοντινή γήινη τροχιά.
Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, το Σινικό Τείχος της Κίνας είναι ένας προστατευόμενος χώρος που έχει αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη φήμη την τελευταία δεκαετία λόγω των διεθνών προσπαθειών για τη διατήρηση τμημάτων που ερειπώνονται. Ο βανδαλισμός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το τείχος έχει υποφέρει πάρα πολύ τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Οι ντόπιοι πωλητές το διαλέγουν συχνά για να πουλήσουν τα ανταλλακτικά σε τουρίστες.

Το Σινικό Τείχος της Κίνας ξεκίνησε τον 5ο αιώνα π.Χ. από τη Δυναστεία Τσιν για να προστατεύσει το βασίλειο από τις επιθέσεις του λαού Xiongnu. Ωστόσο, όταν ξεκίνησε η κατασκευή, υπήρχαν ήδη πολυάριθμοι πύργοι και οχυρώσεις που στέκονταν ήδη. Η κατασκευή του τείχους προοριζόταν να ενώσει τα διαφορετικά οχυρά σε μια μακρά κατασκευή και χρειάστηκαν αιώνες για να ολοκληρωθεί. Ξεκίνησε, σταμάτησε, κατεδαφίστηκε και ξαναχτίστηκε στην πορεία, το Σινικό Τείχος της Κίνας όπως είναι σήμερα ολοκληρώθηκε τον 16ο αιώνα.

Η δομή έχει μήκος 4,000 μίλια (6,400 km) και ύψος έως 26 πόδια (8 μέτρα). Έχει πολλές σκοπιές και πύργους σε όλο το μήκος της. Τα πιο δημοφιλή τμήματα με τουρίστες είναι αυτά κοντά στο Πεκίνο, ειδικά το πέρασμα Juyongguan και το Σινικό Τείχος Mutianyu. Το Σινικό Τείχος Shanhaiguan, χτισμένο ως γέφυρα, είναι μια άλλη δημοφιλής στάση για τους τουρίστες που περπατούν κατά μήκος του τείχους. Το μεγαλύτερο μέρος του είναι κατασκευασμένο από τούβλα, αν και τα πρώτα μέρη του είναι κατασκευασμένα από πέτρες, χώμα και κεραμίδια. Στους σύγχρονους επισκέπτες, φαίνεται εντυπωσιακά παρόμοια σε όλο το μήκος του, αλλά αυτό οφείλεται κυρίως στην επίδραση της αιολικής διάβρωσης στην επιφάνεια του τοίχου.